20 марта 1985 года на экраны вышел фильм «фронтового режиссера» Михаила Ершова «Челюскинцы», повествующий о гибели судна «Челюскин» и о судьбах экипажа и участников экспедиции. В основу сюжета была заложена подлинная история парохода, который позже называли советским «Титаником».
Во многих своих фильмах, режиссер Ершов ставил во главу вопрос - в чем смысл жизни человека, кто и для чего живет в этом мире? Те же вопросы задавала картина «Челюскницы».
Как жили люди на льдине? Чем занимали себя? Как отгоняли мрачные мысли? Кроме работы, в хорошую погоду устраивали вылазки на лыжах, расчищали площадку для спасательных самолётов от острых льдин. Читали, устраивали творческие вечера, розыгрыши, и даже создали хор.
В августе 1933 года из Мурманска вышел ледокольный пароход «Челюскин», основной целью участников ледового плавания было освоение трассы Северного морского пути и научные наблюдения в Северном Ледовитом океане. Февраль 1934 года для судна и его экипажа обернулся катастрофой. «Челюскин» был раздавлен льдами и затонул в Чукотском море. Целых два месяца «Челюскинцы» провели на дрейфующей льдине. На судьбы этих людей выпало тяжелое испытание, но, несмотря на это, челюскинцы не сдавались, а продолжали жить, поддерживая друг друга, показывая несгибаемую силу духа.
В роли Отто Юльевича Шмидта снялся Александр Лазарев, народный артист РСФСР, а в роли капитана парохода «Челюскин» – также народный артист РСФСР Петр Вельяминов.
Сейчас уже мало кто вспоминает тот факт, что лётчики, снявшие челюскинцев со льдины, стали первыми Героями Советского Союза: Анатолий Ляпидевский, Сигизмунд Леваневский, Василий Молоков, Николай Каманин, Маврикий Слепнёв, Михаил Водопьянов, Иван Доронин. Все 104 человека, два месяца проведшие в условиях полярной зимы на льдине, были спасены. Фильм «Челюскинцы» напоминает нам об этих подвигах советских людей, об отчаянной, но отважной борьбе и о твердой вере в наилучший исход событий.