Майя Плисецкая родилась и выросла в интеллигентной московской семье. Ее мать Рахиль Михайловна была актрисой немого кино, а отец Михаил Эммануилович — высококвалифицированным инженером, консулом на Шпицбергене.
Жизнь семьи перевернулась в один момент — мир мог бы никогда не узнать великой Майи Плисецкой, если бы она попала в детский дом. Об этом эпизоде из ее жизни рассказал двоюродный брат балерины Борис Мессерер.
Он вспомнил, как в апреле 1937 года арестовали отца Майи. Восемь месяцев его пытали в Лефортово, а 8 января 1938 года расстреляли. Родные долго не знали о его судьбе. Вскоре после его ареста в ссылку отправили мать Плисецкой и восьмимесячного брата Азарика.
Майя в момент ареста была в театре. Родственники дежурили у всех выходов из Большого театра, чтобы предупредить ее и не пустить домой. К счастью, успели.
«Окажись она с матерью, непременно отправили бы в детский дом и «обезличили» — сменили бы имена и фамилии. Майечку взяла Суламифь (сестра Рахили).
Она была балериной Большого театра и, конечно, рисковала своей карьерой, беря к себе в дом дочь репрессированных родителей», — поделился подробностями Мессерер с порталом «7 дней.ру».