Актриса Елена Соловей («Раба любви», «Неоконченная пьеса для механического пианино», «Вам и не снилось…», «Ищите женщину», «Блондинка за углом», «Одинокая женщина желает познакомиться») впервые показалась на публике после трагической смерти мужа, художника-постановщика Юрия Пугача («Завещание профессора Доуэля», «Мой друг Иван Лапшин»), с которым она прожила без малого 50 лет. После пересадки почки организм Пугача не справился с последствиями операции.
Артистка тяжело переживала утрату и не показывалась на публике. Однако она сделала исключение для передачи «Привет, Андрей!», появление на которой вызвало настоящий фурор.
Елена Яковлевна обрела всесоюзную славу, снявшись в фильме Никиты Михалкова «Раба любви». Сценарий «Неоконченной пьесы для механического пианино» Михалков также писал под Соловей, но актриса, к моменту начала съемок родившая дочь, наотрез отказалась сниматься. Однако режиссер отправил за ней своего ассистента и приказал без своей музы не возвращаться. В итоге артистка прибыла на съемочную площадку с ребенком на руках.
Последние 30 лет Елена и Юрий проживали в Соединенных Штатах.