Депутаты городского парламента приняли за основу законопроект, предусматривающий более жесткую систему отбора почетных граждан Петербурга. В документе, в частности, предусмотрены новые критерии отбора кандидатов и основания лишения звания "Почетного гражданина Петербурга".
Среди нововведений предполагается установление ценза оседлости для получения звания "Почетный гражданин Санкт-Петербурга". Законопроект предусматривает, что звание может быть присвоено только гражданам России, прожившим или проработавшим в городе более 10 лет. Сейчас звание может получить и иностранные граждане, внесшие выдающийся вклад в развитие Петербурга.
Среди новшеств значится и то, что получить звание можно будет только при жизни. Предыдущая версия документа позволяла посмертное присвоение звания.
Законопроект также предусматривает и процедуру лишения звания, например, в случае, если гражданин был осужден за уголовное преступление.
В ходе обсуждения документа депутат Алексей Ковалев обратил внимание на заложенный в системе выдвижения кандидатов коррупционный фактор. Так, решение о внесении той или иной кандидатуры на рассмотрение ЗакСа принимает только спикер. Однако депутаты уже обсудили, что в рамках поправок эта формулировка будет заменена на более общую. Отметим, что у парламента есть неделя на внесение изменений в законопроект.
Звание "Почетный гражданин Санкт-Петербурга" является пожизненным и присуждается с 1993г. Статус наделяет обладателя рядом привилегий, среди которых право на внеочередной прием у губернатора, право законодательной инициативы, бесплатный проезд в общественном транспорте и т. д.
Всего к настоящему моменту в Петербурге избрано 39 почетных граждан, из них 25 ныне здравствующие. В случае реализации проекта, в перспективе предполагается довести число почетных граждан до 15 человек.
В мае этого года почетным гражданином был избран председатель совета ректоров вузов Санкт-Петербурга, ректор Санкт-Петербургского государственного национального университета информационных технологий, механики и оптики (ИТМО) Владимир Васильев. Дважды звание вручалось посмертно - поэтессе Ольге Берггольц и бывшему губернатору города Анатолию Собчаку.