В эпоху правления Екатерины II в Санкт-Петербурге существовало множество иностранных подданных. Англичане любили часто собираться вместе и проводить вечера за беседами и развлечениями. Участниками таких клубов были не только иностранцы, но и знаменитые россияне.
Обычно клуб собирался в гостинице, принадлежавшей голландцу Корнелиусу Гардинеру. После закрытия гостиницы, фабрикант Францис Гарднер предложил создать собственное собрание для приятного времяпрепровождения. Так, 1 марта 1770 года было основано Санкт-Петербургское Английское собрание, известное как Английский клуб.
«Согласие и Веселие» для избранных
Девизом клуба стало латинское выражение «Concordia et Laetitia» («Согласие и Веселие»), отражающее его главную цель — создание места для дружеских встреч и развлечений.
Членами клуба могли стать дворяне, купцы, ученые, актеры и чиновники. Клуб быстро стал популярным, и число членов росло. Клуб был интернациональным и не ограничивался только англичанами.
Размер членского взноса тогда составлял немалую сумму — 10 рублей ассигнациями, а возрос до 50. Его членами были Пушкин и Крылов, Кутузов и Витгенштейн, Карамзин и Жуковский.
Развлечения и Атмосфера
Английский клуб предлагал своим членам разнообразные развлечения: от настольных игр, бильярда и кегельбана до карточных игр.
Встречи проходили в уютной атмосфере, где можно было выпить бокал вина, обсудить новости и почитать свежие газеты. Клуб располагался в доме Конрада Кюзеля на Малой Морской улице, который сохранился до наших дней.
История клуба в эпоху перемен
За свою историю клуб пережил несколько закрытий, включая попытку Павла I запретить их деятельность. Однако, благодаря вмешательству князя Лопухина, Английский клуб продолжил работу.
При Александре I он был восстановлен и достиг около 600 членов. Клуб просуществовал почти полтора века, с 1770 по 1918 год, и был возрожден в современной России, сообщает сайт Санкт-Петербургского Английского собрания.
