Когда мы говорим о странах Балтии, в голове сразу всплывают три привычных названия: Литва, Латвия и Эстония. Однако в истории вполне могла бы закрепиться и четвертая прибалтийская страна — Курляндия. Маленькое, но крайне амбициозное государство, которое когда-то мечтало колонизировать Африку и Карибы, но исчезло с политической карты мира, оставив после себя громкие мифы, роскошные дворцы и след в ДНК Латвии.
Герцогство из ордена и пепла
Курляндия появилась в 1561 году, когда Ливонский орден, ослабленный и потерявший позиции, решил выжить нестандартным способом. Он отказался от католичества в пользу лютеранства и, отдав земли под протекторат Польши, превратился в новое государственное образование — герцогство Курляндское и Семигальское. Расположилось оно на территории западной и части центральной Латвии.
Название «Курляндия» произошло от балтских племен куршей и семигалов. Однако если вы уже начали представлять государство, управляемое гордыми латышскими вождями — не спешите. Местное население — будущие латыши — были крепостными крестьянами, а правили ими исключительно немцы. Государственным языком был немецкий, а куршский язык вымер к XVIII веку — не без «помощи» германских феодалов.
Колониальная горячка и звездный час
На удивление, это миниатюрное государство с населением в несколько десятков тысяч умудрилось обзавестись флотом. В XVII веке герцог Якоб фон Кетлер строил корабли, торговал с Европой и… колонизировал заморские земли. Курляндия отправила экспедиции в Африку (устье реки Гамбия) и в Новый Свет — на Тобаго, где был построен форт и даже перевезены латышские крестьяне для работы на тростниковых плантациях.
Колониальная мечта, правда, быстро лопнула. Тобаго отняли голландцы, африканские владения ушли к англичанам, но герцоги продолжали назначать туда «губернаторов» еще полвека — для проформы. Это был самый амбициозный и одновременно курьезный этап в истории Курляндии.
Из вассалов — в подданные
Сначала Курляндия была вассалом Речи Посполитой, но с начала XVIII века оказалась в орбите влияния России. Петр I даже выдал за курляндского герцога свою племянницу Анну Иоанновну — будущую императрицу. Позже ее фаворит Бирон, получив власть, начал активно строить дворцы на русские деньги, включая Митавский и Рундальский.
Но в 1795 году Курляндия закончила путь независимости. Немецкое дворянство, измученное распрями и страхом перед беспорядками в Польше, добровольно попросилось в состав Российской империи. Так и появилась Курляндская губерния, существовавшая до 1917 года.
Последняя из «непокоренных»
С тех пор Курляндия — лишь тень былого. В 1812-м Наполеон пытался воскресить герцогство, но русские дали ему жесткий отпор. А в 1945 году именно территория бывшей Курляндии стала последней освобожденной советскими войсками землей — немецкая армия держалась тут до самого мая.
Иронично, но многие латыши по-прежнему с трепетом вспоминают своих бывших немецких господ. В Латвии даже называют высадку рабов на Тобаго «латвийской колонизацией Карибов». Хотя, если бы не Россия, Латвия как государство вполне могла бы так и не появиться — западные ее земли сегодня, скорее всего, принадлежали бы какому-нибудь «Герцогству Курляндия» с флагом, гимном и посольствами, пишет Дзен-канал «Этобаза».
Читайте также:
В йогурте – гвоздь, в сэндвиче — проволока: что происходит в сети «Вкусвилл»
Рубка дров — дело уголовное: как избежать тюрьмы за заготовки на зиму
«Температурное безумие продолжается»: петербуржцам обещают +15 и... снегопад
