Об этом РИА «Новости» рассказал коллега Ковалева, руководитель финансового комитета Совета Федерации Вячеслав Тимченко. Известно, что сенатор умер от внезапной остановки сердца, перед этим он долго и тяжело болел, рассказал Тимченко.
При этом глава комитета подчеркнул, что смерть не связана с инфицированием или последствиями коронавируса.
Ковалев начал свой путь в государственной службе с Московской области, где в 1991 году возглавил администрацию Каширского района. Через пять лет его должность получила наименование главы муниципального образования. В начале двухтысячных недолгое время работал заместителем главы комитета Государственной думы по местному самоуправлению, позже сам возглавил комитет по регламенту.
С марта 2008 года и почти десять лет был губернатором Рязанской области. Перешел как представитель региона в Совет Федерации после досрочного прекращения губернаторской работы.