Сегодня слово «бабка» в русском языке часто ассоциируется с пожилыми женщинами старше 70 лет. Однако на Руси это понятие имело совершенно другое значение, и возрастные рамки «старости» были гораздо более сдвинуты.
Женские возрастные статусы на Руси
В XIX веке девушки выходили замуж в очень раннем возрасте — чаще всего с 15 до 17 лет. Уже к 20 годам женщина могла получить репутацию «перестарки», а к 35 — стать бабушкой, имея взрослых детей. Классическая русская литература отражает это отношение к возрасту: у Гоголя «старухой» называли женщину в 40 лет, а у Толстого героиня в возрасте 36 лет упоминается как пожилая.
Такое раннее взросление объясняется низкой продолжительностью жизни — далеко не каждый доживал до 40 лет. Слово «сорок» даже связывают с древним понятием «срок» — временем, которое отводилось человеку по природе.
Возраст и статус женщины были тесно связаны. Девушек называли девками или девицами, молодых замужних женщин — молодухами. После рождения ребёнка женщина становилась бабой — этот термин касался, в первую очередь, крестьянок и женщин из низших сословий.
Происхождение слова «бабка»
Слово «баба» уходит корнями в древние языческие времена. В разных славянских и тюркских языках оно использовалось в различных значениях — от обозначения женщины до названия каменных идолов.
По одной из версий, корень этого слова связан с санскритом: слог ба означает «жить» или «быть». Другая гипотеза объясняет происхождение проще — от детских лепетных слов типа «мама», «няня» или «тятя». Маленькие дети часто повторяют простые звуки, и так могло появиться слово «баба» для обозначения старших женщин.
Слово «бабка» произошло от «баба» с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса и со временем приобрело самостоятельное значение. В этимологическом словаре Крылова отмечается, что первоначально это слово обозначало бабушку по родственной линии, а позже стало использоваться для обозначения пожилых женщин вообще.
Когда женщину называли «бабкой»?
На Руси термин «бабка» изначально имел отношение к возрасту и жизненному опыту. Это был не столько биологический возраст, сколько социальный статус. Женщину могли назвать бабкой, если у неё уже были взрослые дети или внуки, или если она перестала быть детородной.
Кроме того, термин имел и сакральное значение: «бабками» называли повитух, знахарок и ворожей. В этнографических исследованиях упоминается, что повивальной бабкой могла стать только женщина, которая пережила менопаузу и не вела половую жизнь — это якобы гарантировало успешное рождение ребёнка.
Чаще всего такие женщины были вдовами и достигали возраста 40–50 лет. Таким образом, на Руси женщину могли назвать «бабкой» уже после сорока лет, когда она достигала зрелости и приобретала социальный и жизненный опыт, ценимый в обществе. Это было почетно и потому женщины зачастую охотно окликались, когда их так величали, отмечает Дзен-канал «Кириллица».
