Католики Петербурга наверняка не раз видели на фото или видео людей в полосатых камзолах, которые словно сошли с фресок Рафаэля. Это — швейцарская гвардия, официальная охрана Папы Римского. Но почему именно швейцарцы? И почему даже в 2025 году у них в руках — алебарды, а не автоматы?
С чего всё началось
Гвардию для охраны Папы создали больше 500 лет назад. В 1506 году Папа Юлий II, тот самый, что начал строительство Собора Святого Петра, позвал себе в охрану 150 солдат из кантона Ури в Швейцарии.
Тогда швейцарцы славились как самые надёжные наёмники Европы — скромные, верующие и крайне дисциплинированные. С тех пор это войско стало постоянным — и самым старым в мире.
Бились по-настоящему
Это не просто церемониальная стража. Например, в 1527 году, когда войска императора Карла V разграбили Рим, 147 из 189 гвардейцев пали, защищая Папу.
А в 1944 году, когда немцы вошли в Вечный город, гвардия вновь была готова стоять до конца.
Форма будто со страниц книг
Их знаменитые костюмы вдохновлены ренессансными фресками Рафаэля. Сегодня есть несколько видов формы — парадная, повседневная и рабочая. Парадная — самая зрелищная: сине-красно-жёлтые полосы, берет с плюмажем, в торжественные дни — панцирь и шлем.
Интересно, что с 2018 года эти шлемы печатают на 3D-принтере — легче, прочнее и не боятся солнца.
Кто может стать гвардейцем?
Не любой желающий, даже итальянцам это не разрешено, хотя анклав находится в Риме. Только гражданин Швейцарии, католик, мужчина, холостой, ростом не ниже 174 см, с военной подготовкой.
Возраст — от 19 до 30 лет. И даже чтобы жениться, нужно разрешение от Папы. Борода, усы и длинные волосы запрещены. Зато на службе обеспечивают всем — от квартиры до пенсии.
Чем они занимаются сегодня
Гвардия — это не только парады. Солдаты дежурят у входов в Ватикан, охраняют Апостольский дворец, сопровождают понтифика в поездках, участвуют в антитеррористических операциях, а иногда просто подсказывают туристам дорогу к музею. Работают по сменам, но в праздничные дни — выходят все.
И всё это — ради одного человека
Папа Римский — духовный лидер более миллиарда католиков по всему миру, в том числе и в Санкт-Петербурге. И его охраняют не самые сильные или самые вооружённые, а самые верные. Так было 500 лет назад. Так остаётся и сейчас.
Если вам доведётся побывать в Ватикане и увидеть этих гвардейцев воочию — знайте: вы смотрите не на костюмированных актёров, а на настоящих защитников понтифика, каждый из которых прошёл отбор жёстче, чем в космонавты.
