«Портрет Ф.И. Шаляпина» кисти Бориса Кустодиева, написанный в 1921 году в Петрограде, имеет интереснейшую историю создания, связанную с судьбоносной встречей двух талантливых людей и атмосферой предреволюционного Петербурга.
В 1921 году, когда Федор Шаляпин фактически руководил Мариинским театром и ставил оперу «Вражья сила», декорации для спектакля было решено заказать Борису Кустодиеву, которого прославленный певец очень ценил и любил. Кустодиев, тяжело болевший и не имевший возможности ходить, не мог приехать в театр, поэтому Шаляпин сам посетил художника, чтобы обсудить детали работы.
Это была зима, и Шаляпин был тепло одет. Он надел роскошную шубу, которую накануне получил в качестве гонорара за концерт перед красноармейцами. Увидев его в таком наряде, Кустодиев воскликнул: «Надо написать вас в этой шубе! Уж очень хороша и богата!» Это спонтанное решение стало началом создания знаменитого портрета.
«Портрет Ф.И. Шаляпина» стал одним из немногих произведений искусства, которые певец, покидая Россию, забрал с собой в эмиграцию. Это подчеркивает особое значение картины для Шаляпина и его любовь к творчеству Кустодиева.
На портрете Кустодиев изобразил не только самого Шаляпина, в левом углу можно увидеть его дочерей Марию и Марфу, а также близкого друга и секретаря певца Исая Дворищина. Именно Исаю Дворищину современники обязаны сохранением последней квартиры и подлинных вещей Шаляпина во время блокады Ленинграда.
«Портрет Ф.И. Шаляпина» Бориса Кустодиева – это не просто изображение знаменитого певца, но и свидетельство его дружбы с художником, а также исторический документ, отражающий атмосферу Петрограда начала 1920-х годов. Уникальная история создания этого полотна и его дальнейшая судьба делают картину одним из самых ценных экспонатов русского искусства.
Сама картина сейчас находится в Ленинградском государственном музее театрального и музыкального искусства. А уменьшенный вариант-повторение портрета можно найти в зале 71 Русского музея в Корпусе Бенуа.
