Ученые наблюдали за тем, как различается социальное поведение восьмимесячных волчат и щенков. Для четвероногих участников был подготовлен специальный набор тестов и игр. Специалисты выясняли, как процесс одомашнивания изменил психику и характер предков собак, а также могло ли это оказать влияние на действия древних селекционеров.
Во время одного из тестов, в комнату входил незнакомый щенку или волчонку человек, держа в руках теннисный мячик. Незнакомец бросал его в противоположную сторону, подзывал животное и просил принести мяч назад. Щенки легко справляются с задачей, а на диких животных ученые не возлагали надежд. Поэтому, когда волчата начали реагировать на команды, это удивило специалистов.
Сразу три детеныша волков начали спонтанно слушаться команды и выполнять команду «апорт», принося брошенный предмет. Позже эксперимент ученые повторили с другими добровольцами, волчата продолжали слушать людей, пытаясь наладить контакт.
