Волшебные существа: Энциклопедия

Происхождение эльфов, троллей, хобгоблинов, пэков, брауни и прочих фольклорных персонажей до сих пор точно не выяснено. То ли это потомки древнегреческих наяд, фавнов и нимф, то ли неприкаянные души умерших, то ли и вовсе падшие ангелы, обреченные до самого дня Страшного суда скитаться по земле. Но, кем бы ни были все эти милые создания, в их существовании несколько веков назад не сомневался ни один англичанин, шотландец или ирландец. Любой крестьянин мог увидеть их, переступив порог своего дома, и только появившийся на свет под Рождество был застрахован от подобных встреч. Нежити активно вмешивались в жизнь смертных, кому помогали, а над кем и зло подшучивали, и оттого, из соображений безопасности, люди наделяли их ласковыми прозвищами: "честный народец", "добрые соседи". Сами же "добрые соседи" не любили, когда кто-то совал нос в их дела. Но это обстоятельство лишь подогревало человеческое любопытство. Изучать быт и нравы фей, или фэйри, собирать легенды и предания люди начали еще в Средневековье. А в прошлом веке британский фольклорист Кэтрин Бриггс дотошно систематизировала то, что удалось разведать предшественникам. Ее труды, переложенные на язык, доступный рядовому любителю фэнтези, и дополненные поэтичными старинными сказками, и легли в основу "Энциклопедии". Теперь каждый подросток сможет узнать, чем бука отличается от букки-бу, что случается с младенцами, которых похитили феи, и почему воет банши.

Правда, речь в "Энциклопедии" идет лишь о выходцах из англо-кельтской мифологии. Волшебные же существа, обитающие в других регионах, скажем, наши кикиморы или японские оборотни о-бакэ, вправе обидеться на составителей. А обижать нежитей, как известно, не рекомендуется.