Русский музей отмечает первый юбилей проекта «Информационно-образовательный центр «Русский музей: виртуальный филиал». В 2008 году исполняется пять лет с начала его реализации и за это время тридцать четыре виртуальных филиала Русского музея открылось не только в России, но и за рубежом.
Виртуальный филиал, который откроется 9 апреля в Музейном Центре Министерства Культуры и Туризма Азербайджана станет -тридцать пятым.
Организация информационно-образовательного центра «Русский музей: виртуальный филиал» в Музейном центре Министерства культуры и туризма Азербайджана осуществляется при финансовой поддержке Комитета по внешним связям Правительства Санкт-Петербурга и Бюро ЮНЕСКО в Москве по Азербайджану, Армении, Беларуси, республике Молдова и Российской Федерации. Решение об этом было принято в июне 2006 года.
Этот перспективный проект дает реальную возможность познакомиться с крупнейшим в мире собранием национального изобразительного искусства, насчитывающим около 400 000 произведений всех видов и жанров; познакомиться с тысячелетней историей русского искусства, сосредоточенной в Русском музее. Кроме того, для посетителей центров становятся доступными результаты научных исследований и атрибуции, научные статьи по теории и истории отечественного искусства. Проект создан на базе научных, образовательных и методических разработок ведущих специалистов музея, высокое качество мультимедийных программ обеспечивается использованием новейших компьютерных технологий.
В 2003-2008 годах информационно-образовательные центры открылись в рамках комплексной программы «Россия» (сотрудничество Русского музея с художественными музеями российских городов), сопровождая открытие выставок, в музеях и высших учебных заведениях городов: Нижний Новгород, Саратов, Самара, Петрозаводск, Калининград, Мурманск, Пермь, Екатеринбург, Челябинск, Якутск, Салехард, Барнаул, Краснодар. Однако, проект «Русский музей: виртуальный филиал» является и самостоятельной программой. Самый первый такой - самостоятельный- филиал открылся в 2003 году на территории Ленинградской области, а затем виртуальные филиалы были открыты в учреждениях образования, культуры и искусства Москвы, Твери, Сыктывкара, Ирбита, Нижнего Тагила, Кирова, Костромы, Магнитогорска, Санкт-Петербурга, а также - Ленинградской области. В 2005 году открылся первый информационно-образовательный центр «Русский музей: виртуальный филиал» за пределами России — в городе Кохтла-Ярве, Музей Сланцев (Эстония). С того времени появилось еще два зарубежных филиала: в Историко-краеведческом музее Усть-Каменогорска (Казахстан) и в межнациональном культурном центре “Mylly” г. Котка (Финляндия). Всего на сегодняшний день уже действуют 34 информационно-образовательных центра. Всего в 2008 году планируется открытие десяти подобных центров в России и за рубежом, в том числе в музеях Днепропетровска, Запорожья, Архангельска, Смоленска и др.
В учебных заведениях, на базе виртуальных филиалов проводятся занятия по гуманитарным и художественно-эстетическим дисциплинам с использованием мультимедийных программ, организовано прохождение педагогических практик, подготовка дипломных и курсовых работ, организована система открытого доступа студентов и сотрудников институтов к электронно–цифровым и печатным материалам. Широко применяются в ВУЗах технологии дистанционного обучения, открытых практических занятий, лекций с использованием материалов Медиатеки Центра .
В музеях страны центры органично вписываются в просветительские программы учреждений и работают как для коллективных посетителей, так и для индивидуальных. Здесь проводятся лекции по истории изобразительного искусства и архитектуры, олимпиады для школьников, методические семинары для преподавателей школ и дошкольных учреждений.
В здании Музейного Центра Азербайджана в дальнейшем откроется компьютерный класс, где каждый желающий сможет поработать с мультимедийными программами Русского музея. Проект обеспечит эффективное приобщение посетителей виртуального филиала к ценностям русской культуры с целью расширения и углубления знаний об истории русского искусства, коллекциях и деятельности Русского музея на основе свободного доступа к электронно-цифровым материалам. Посетители виртуального филиала смогут глубже ознакомиться с ценностями русской культуры и русской истории, а материалы, предоставляемые центром, будут переведены на азербайджанский.
Одним из направлений деятельности информационно-образовательного центра «Русский музей: виртуальный филиал» является проведение сеансов видеоконференцсвязи между Русским музеем и информационно-образовательными центрами. 9 апреля участниками такого сеанса станут сотрудники Русского музея и Музейного центра Министерства культуры и туризма Азербайджана, представители Правительства, общественности и средств массовой информации Азербайджана.