8 октября в Михайловском (Инженерном) замке открывается ретроспективная выставка произведений известного канадского художника-анималиста Роберта Бейтмана. На экспозиции представлено около 50 произведений живописи, посвященных животному миру нашей планеты, из музеев и частных собраний США и Канады и личной коллекции художника. Специально для выставки Бейтман написал три картины, на одной из которых изображен символ России - бурый медведь.
Роберт Маклеллан Бейтман родился в 1930 году в Торонто. О своем детстве он рассказывает так: «Я всегда был художником и натуралистом, потому что все дети любят природу и искусство. Но дети вырастают и в возрасте 12-13 лет начинают интересоваться более «взрослыми» вещами. Сам я не достиг стадии «взрослого» человека, поскольку начал серьезно увлекаться искусством и природой как раз в 12 лет». Именно тогда Бейтман создал свой первый рисунок и стал ежедневно рисовать птиц, приходя домой после школы. Он работал в реалистической манере, маленькой кистью, однако через несколько лет под влиянием друзей стал писать в свободном стиле, большой кистью, более «красочно».
В 1950-м Бейтман окончил Академический институт в Форест Хилл, а четыре года спустя - Торонтский университет с отличием по географии и получил степень бакалавра искусств. Он занялся преподавательской и просветительской деятельностью, при этом не забывая о творчестве. Бейтман прошел через увлечение импрессионизмом и постимпрессионизмом в духе Ван Гога. Затем последовал период кубизма и импрессионистская абстракция. Но на всех этапах его вдохновляла природа, а поскольку он был натуралистом, в нем жило стремление к ее отражению с максимальной точностью.
В 32 года Бейтман посетил выставку Эндрю Уайета, знаменитого американского художника-реалиста. Уайет был мастером детализации и при завершении картин всегда использовал маленькую кисть. Бейтман вспоминает: «Я пришел к выводу, что это единственный путь для художника-натуралиста. Я почувствовал себя раскрепощенным».
Так Роберт Бейтман нашел свой путь в искусстве и верен ему до сих пор. Он не чувствует необходимости менять стили, ведь животный мир, которому посвящены его картины, бесконечно разнообразен сам по себе. На сегодняшний день Бейтман является наиболее признанным и известным художником, изображающим живую природу. Его выставки проходили не только в Канаде и США, но и на других континентах: в Англии, Японии, Южной Африке. Он продолжает читать лекции по искусству и охране природы, и его заслуги в этих областях отмечены высокими государственными наградами. В ближайшее время при университете Роял Роудс (Канада) будет открыт Образовательный центр Роберта Бейтмана - так называемый «экодом», идеально вписывающийся в окружающую среду и не нарушающий ее естественного состояния.
На фоне характерных видов современного искусства, таких как абстракция, видеоарт и инсталляция, творчество Бейтмана может показаться архаичным. Однако это не так, ибо в конце ХХ – начале ХХI века многие художники обращаются к достижениям традиционного реализма и так называемый гиперреализм в наши дни успешно конкурирует с другими типами искусства. Впрочем, творчество Бейтмана нельзя сводить к рациональной образности гиперреализма: оно глубже и лиричнее, это синтез наблюдений, знаний и впечатлений автора. Его картины - не отвлеченное любование красотой животных, а рассказ о драматической судьбе исчезающих видов, призыв обратить внимание на состояние окружающей среды.
Бейтман говорит: «Мне хочется наблюдать и понимать, в меру своих сил, окружающий мир. А затем – хочется воплощать мои наблюдения в картинах. Именно этому мне хочется посвятить жизнь».
Первая выставка Роберта Бейтмана в России продлится до 30 ноября 2009 года и продолжит свое путешествие по нашей стране: в 2010-м она будет показана в Ивановском областном художественном музее, Тульском художественном музее и музее-заповеднике «Царицыно».
Выставка организована Государственным Русским музеем, Музеем Людвига в Русском музее и Фондом международного искусства и образования (Бетесда, США) при поддержке господина и госпожи Скотт младших, господина и госпожи Янни, Константина Григоришина и Energy Standard Group S.A.