Редактор TIME Брайан Уолш предложил интересную стратегию выживания после глобальных катаклизмов: поскольку грибы, крысы и некоторые насекомые могут существовать без солнечного света, после апокалипсиса именно их разведение может стать основным источником пищи для выживших людей.
Предложение Уолша основано на археологических находках, свидетельствующих о том, что виды грибов существовали еще 66 миллионов лет назад, когда падение астероида на Землю вызвало мощнейший взрыв (в 6,5 тысяч раз мощнее взрыва ядерной бомбы в Хиросиме). Образовавшееся пылевое облако, поднявшись в атмосферу, на два года заблокировало солнечный свет и тепло. Фотосинтез полностью прекратился, соответственно, вымерли все растения – а вслед за ними вымерли динозавры. И только грибов, которым солнечный свет не нужен вообще, этот локальный апокалипсис не коснулся.
В своей новой книге с говорящим названием End Times («Конец времен») Уолш отмечает, что у трех типов потенциальных катастроф – падения астероида, извержения супер вулкана и ядерной войны – есть одно общее последствие. Любой из этих катаклизмов может привести к тому, что на планету будет заблокирован доступ солнечного света, необходимого для существования растений.
Чтобы выжить, утверждает Уолш, человечеству придется адаптироваться к существованию без солнечного света – и использованию в качестве основного источника пищи как раз грибов, крыс и насекомых, которые без пресловутого солнечного света также могут существовать.
Научные исследования подтверждают гипотезу публициста: последствия извержения супервулкана или ядерной войны действительно могут быть похожи на последствия падения на Землю того самого астероида, который когда-то стал причиной вымирания динозавров. Так, 74 000 лет назад извержение супервулкана Тоба привело к тому, что попавшие в атмосферу облака сернистого газа блокировали до 90% солнечного излучения.
Вулканическая зима, по оценкам ученых, могла привести к катастрофическому сокращению населения планеты – по некоторым предположениям, до всего лишь 3 000 человек.