В преступном мире Санкт-Петербурга конца XIX — начала XX века существовали десятки специфических профессий, которые четко разделяли криминальный люд по специализациям. У каждого вора, мошенника или убийцы было своё ремесло и даже собственное прозвище.
Поездушники и скрипушники
На Николаевском (ныне Московском) вокзале промышляли поездушники — воры, орудовавшие в поездах. Их целью были дорожные сумки, кошельки зазевавшихся пассажиров и вещи из небрежно закрытых купе. Скрипушники занимались кражей багажа прямо на вокзале, выуживая чемоданы из общей груды или ловко заменяя багаж на пустую тару.
Дергачи и коты
Одной из самых опасных категорий были дергачи — грабители, которые нападали на людей в переулках и дворах, часто угрожая ножом или кастетом. Им нередко помогали коты — сутенёры, чья основная работа заключалась не только в контроле над проститутками, но и в ограблении их клиентов. Если подвыпивший мужчина засыпал после бурной ночи, кот незаметно забирал деньги и драгоценности.
Передержатели
Особый криминальный бизнес процветал благодаря передержателям — мошенникам, сдававшим в аренду так называемые «чёрные квартиры». Человека заманивали низкой ценой на жильё, он оставался ночевать, а утром находил себя в пустом помещении без денег, документов и вещей.
Блатноги и “чёрные” извозчики
Преступникам, которым требовалось срочно скрыться с места преступления, на помощь приходили блатноги — извозчики, которые за приличную плату помогали бандитам уйти от погони. Они знали потайные пути, где можно проскочить незамеченным, и никогда не задавали лишних вопросов. Если требовалось перевезти труп до ближайшей проруби, «чёрные» извозчики тоже были к услугам.
Варнаки и гайменники
Самые опасные преступники находили приют в трущобах и землянках возле Скотопригонного двора, за Обводным каналом. Там обитали варнаки — беглые каторжники и гайменники — убийцы, для которых насилие было единственным способом выживания. В этих местах полиция старалась не появляться, а сами обитатели устраивали ночные налёты на город, возвращаясь с добычей на свои грязные окраины.
Майданщики и сутяжники
Те, кто не был склонен к прямому насилию, зарабатывали иначе. Майданщики сбывали краденое, а сутяжники специализировались на обмане заезжих купцов, предлагая им несуществующий товар или заманивая в кабаки, где потом грабили.
Преступный мир Санкт-Петербурга представлял собой сложную сеть людей, объединённых не столько дружбой, сколько общей целью — наживой любой ценой. Каждый из них знал своё место и редко переходил границы своей «профессии». Но после революции 1917 года этот мир окончательно изменился, дав начало ещё более жестокой эпохе бандитизма.
