Когда люди представляют себе русские балы XVIII-XIX веков, в голове возникают образы в духе произведений Толстого и Пушкина: струящиеся шёлковые платья, галантные кавалеры, чарующие звуки вальса.
На самом деле, посещение бала в императорской России могло стать настоящим испытанием не только для нервов, но и для здоровья.
Принудительное веселье: балы Петровской эпохи
Первым, кто ввёл в России традицию светских собраний с танцами, был Пётр I. Однако о балах в привычном смысле речь ещё не шла. Их предшественники больше походили на принудительные, разнузданные гулянки.
Как сообщает «Литрес», участие в них навязывалось всем дворянам. Главным распорядителем был Павел Ягужинский, человек жёсткий и безжалостный. Если он приказывал пить, отказаться было опасно. Если он велел танцевать, то приходилось плясать до изнеможения, несмотря на отсутствие элементарных навыков.
Дискомфорт и бесчинства: изнанка светской жизни
Многие боялись идеи свободного общения с женщинами. В итоге мужчины на балах сбивались в группу и предпочитали прижиматься к стенам, стараясь избегать контакта с дамами.
Уже через пару часов зал превращался в место пиршества, после которого гости «старой закалки» буквально валялись на заплёванном полу (плевать на балах не возбранялось) и слишком смелели с женщинами.
Хамство и антисанитария: за портьерой
Параллельно с этим более молодые дамы и кавалеры, стремившиеся не отставать от европейской моды, старались сохранить манеры и приличия. Однако пролившиеся напитки, запахи пота и испражнений (кавалеры могли справить нужду за портьерой, так как специальные места для этого не предусматривались), хамство делали такие собрания далёкими от изящества.
Переодевания и насекомые: экстравагантность Елизаветы Петровны
Во времена правления Елизаветы Петровны ассамблеи постепенно эволюционировали в более цивилизованные балы. С одним но: императрица обожала маскарады и вносила в них экстравагантные элементы. Женщины переодевались в мужчин, мужчины, в свою очередь, облачались в женские наряды.
Соблюдение личной гигиены всё так же оставляло желать лучшего. Огромные парики стирали нечасто, и в них нередко заводились насекомые.
Кожу покрывали густыми слоями пудры или белилами, которые содержали вредные для здоровья примеси, а духи использовались не столько для красоты, сколько для маскировки неприятных запахов.
Тайные свидания: обратная сторона медали
В тёмных уголках залов гости нередко уединялись совсем не для светской беседы. Разврат и тайные свидания тогда были частью любого крупного мероприятия, и никто не видел в этом особых проблем.
Русские балы, вопреки романтическому образу, были полны дискомфорта, антисанитарии и разврата. Более изысканными и цивилизованными такие мероприятия стали только в XIX веке.
