Однако изменение статуса собора вызвало разногласия в обществе: некоторые посчитали это событие возвращением к традиционным ценностям, в частности — к традициям могущественной Османской империи, иные усмотрели в этом отказ от светских принципов, за которые выступал создатель Турецкой Республики Мустафа Кемаль Ататюрк.
Многие опрошенные изданием турецкие граждане заявили, что искренне рады возобновлению молитв в соборе и не перестанут благодарить за это нынешнего президента.
«Я приехал сюда на первый намаз за 1200 километров. Спасибо президенту! Это история!» — поделился один из верующих.
«Мы ждали этого долгих 86 лет. С момента покорения Фатихом Стамбула Айя-София была главным символом нашей победы, и наконец историческая справедливость восстановлена», - сказал владелец магазина одежды Абдуллах.
Вместе с тем изменение статуса собора усугубило и без того непростые отношения Турции с Грецией, которая сочла такое решение «проявлением слабости, а не силы». Так, волна митингов прокатилась по Афинам и Солоникам, в знак протеста демонстранты подожгли турецкий флаг.