Шпроты у многих ассоциируются с маленькими копчеными рыбками в масле, которые так любят на бутербродах и закусках. Но на самом деле шпроты — это не просто название рыбы, а целая история и технология. Разбираемся, что же такое шпроты на самом деле.
Не только рыба
Шпроты — это род мелкой морской рыбы из семейства сельдевых. В природе это небольшие рыбки длиной около 10–12 сантиметров, которые обитают в Балтийском и других морях.
Но когда в России говорят «шпроты», чаще всего имеют в виду не конкретно рыбу, а особый способ ее приготовления. Это копченые маленькие рыбки, уложенные в банки и залитые растительным маслом. Так что это название продукта, а не только рыбы.
История появления шпрот
Появление шпрот связано с желанием сохранить рыбу подольше. Еще в XVIII веке люди коптили, солили и вялили рыбу, чтобы она не портилась. А в конце XIX века в Риге впервые придумали копченую рыбу укладывать в жестяные банки и заливать маслом — так родились первые шпроты в привычном нам виде.
Этот продукт быстро стал популярным и дорогим деликатесом. В начале XX века «царские шпроты» поставлялись даже к императорскому столу. В советское время шпроты стали массовым продуктом, а в Латвии был открыт крупный рыбокомбинат, где их делали вручную, сообщает Гастроном Медиа.
Как делают шпроты
Настоящие шпроты готовят из свежей мелкой рыбы, чаще всего из балтийской кильки, выловленной в холодное время года — с ноября по март. Зимой рыба жирнее и вкуснее, поэтому шпроты получаются сочными и нежными.
Процесс такой: рыбу моют и сортируют по размеру, коптят горячим способом при температуре около 100–130 °C на ольховой или буковой щепе, что придает рыбке характерный золотистый цвет и аромат. Затем рыбку укладывают в банки плотно, рядами или «косичкой», заливают подсолнечным или рапсовым маслом.
В классических шпротах обычно только рыба, масло и соль. Но сегодня можно встретить и варианты с добавками — лимоном, томатом, чесноком и другими специями.
Так что шпроты — это не просто название рыбы, а название способа приготовления мелкой рыбы методом горячего копчения с последующим консервированием в масле. Сегодня в банках могут быть разные виды мелкой рыбы — салака, тюлька, хамса, но все они называются шпротами, если приготовлены по классической технологии.
Если хочется попробовать настоящие шпроты с «балтийским акцентом», стоит выбирать продукты с указанием балтийской кильки и натурального копчения — тогда вкус будет максимально приближен к классике.
