Весной 1920 года по темным закоулкам северной столицы рыскали не только милиционеры, там же орудовали зловещие «Попрыгунчики» — банда «живых мертвецов», наводившая ужас на петербуржцев.
Зловещие тени Петрограда: правда и мифы о банде
Страх, который внушали ужасные «Попрыгунчики», был так велик, что отголоски его можно найти и сейчас, ровно через сто лет, в городских легендах и многочисленных романах и фильмах о том времени.
Банда «прыгающих призраков»: как преступники использовали страх, чтобы грабить петербуржцев в 1920-х?
Как пишет «Культурология», неспокойные годы после Революции стали временем раздолья для жуликов, мошенников и воров всех видов и рангов. То, что придумал уголовник Ванька-Живой труп, превзошло все, что можно было бы ожидать от обычных грабителей.
Ванька-Живой Труп и его «Попрыгунчики»: история одной из самых дерзких банд Петрограда
Началось все с идеи — как бы получше запугать обывателей, чтобы те и пикнуть не смели, пока их карманы обчищают, да и потом, чтобы лиц не узнали, рассказать толком ничего бы не смогли. Придумал Ванька нарядиться во время ограбления покойниками, а чтобы еще страшнее было — на ходули подняться или придумать прыгалку какую-нибудь.
Приятель Демидов, который был когда-то жестянщиком, взялся изготовить ходули да сильные пружины к обуви, чтобы можно было «сигать» — быстро и высоко. По городу сразу поползли слухи об ужасных «Попрыгунчиках», которые на самом деле — мертвецы, но грабят не хуже живых.
Всем известно, что страх — лучший помощник грабителя. Он парализует жертву и после справится с ней становится делом легким.
Гроза петроградских ночей пала: как была обезврежена банда «Попрыгунчики»?
Постепенно банда росла. Первое время их действительно не ловили даже — кто будет верить россказням про «прыгающих покойников».
Однако через год, когда людей под началом Ваньки стало уже около двадцати, а многочисленные свидетели твердили одно и то же, описывая грабителей со всеми ужасающими подробностями, советская милиция поняла, что банда «Попрыгунчиков» стала уже первоочередной задачей, если новая власть хочет сохранить хоть какой-то порядок на улицах.
Чтобы поймать хитрых преступников, был разработан целый план. Пару недель переодетые милиционеры «фланировали» по ночному Петрограду, рассказывая, при случае, направо и налево о том, что, например, «я дельце сегодня провернул — карманы полные, не обчистили бы».
Наконец банда «клюнула». В одном из темных переулков подставная «жертва» наконец-то увидела, что ее окружают огромные белые фигуры, прыгая, как в страшном сне. Ответного нападения они не ожидали, так что справились подоспевшие милиционеры с преступниками без особых проблем. Так завершилась история одной из самых известных банд начала XX века.
