В серии до двух побед - именно по такой системе (1 - 1 - 1), напомним, проходит плей-офф Евролиги ФИБА - совершенно не важен результат, с которым выигран матч. Главное - взять верх в первой встрече с тем, чтобы в гостях попытаться добить соперника, а в случае неудачи вновь повторить на своей площадке успех стартовой игры. Поскольку динамовцы за счет лучшего выступления в групповом турнире получили в сражении с украинским клубом такое преимущество, то им надо было просто победить в «Юбилейном» - пусть даже с разницей в «+1». В этом смысле с задачей они справились на все сто процентов. Тревожит лишь одно обстоятельство: подопечные Дэвида Блатта в заключительной четверти уже не в первый раз в этом сезоне разбазарили шикарное двузначное преимущество, позволив сопернику «скакнуть» от «-19» до «-3»…
И где этот Мариуполь?
Судя по настроению публики, Мариуполь представлялся немалой ее части этаким баскетбольным захолустьем - чем-то вроде нашего камышинского «Текстильщика», который на заре становления российского футбола сподобился его представлять в Кубке УЕФА. Заблуждение было опасным. В Питер приехал чемпион Украины двух последних сезонов. Накануне битвы с «Динамо СПб» в 1/8 финала «Азовмаш» в матчах на вылет дважды обыграл турецкий «Туборг» в Стамбуле! А в программке, выпущенной накануне встречи в «Юбилейном», сообщалось, что центровой мариупольцев Арт Лонг в розыгрыше Евролиги набирает в среднем по 19,5 очка за игру, является лучшим по подборам - 11,3 за матч, и количеству «дабл-даблов» - 8. В компании с ним неплохой статистикой мог похвастать и один из лучших разыгрывающих турнира Лиор Любин - 4,6 передачи и 2,2 перехвата за игру, а форвард Арнас Казлаускас - снайперскими бросками из-за шестиметровой дуги - 48 процентов точности. Впечатляющие индивидуальные показатели лидеров «Азовмаша» итожила грозная цифра общекомандных достижений - 90,3 набранных в среднем за матч очков (второй результат в Евролиге). Районной провинциальностью, словом, здесь и не пахло. Эти парни ехали в Питер побеждать, как только что дважды они победили в Стамбуле.
План Гирскиса и сюрприз Блатта
Главный тренер гостей Римас ГИРСКИС после матча рассказал, что игру «Динамо СПб» проштудировал вдоль и поперек - на посту наставника ростовского «Локомотива» и ассистента в «Химках», а позже - с помощью видеокассет и телеканала «Спорт». Время, надо сказать, литовец потратил не напрасно: успешная погоня, превратившая разгромные для гостей «-19» в кошмарные для хозяев «-3», его подопечным удалась как-то слишком легко. Все могло случиться при таком шатком счете - впереди было еще шесть минут игры - но Дэвид Блатт, как оказалось, припас для коллеги сюрприз, сыгравший, возможно, решающую роль в нейтрализации агрессивных устремлений мариупольцев. Пока они в полном соответствии с планом Гирскиса охотились за Маккарти, Веремеенко и Ашкрабичем, роль главного стрелка с успехом взял на себя защитник динамовцев Йон Стефанссон, ставший в их рядах лучшим снайпером - 22 очка. «Ну что тут поделаешь? - развел после матча руками литовский специалист. - Я знал, что Стефанссон - классный и стабильный игрок. Но… Знаете, плохих игроков в НБА с таким ростом не берут…»
Сюрпризы сюрпризами, но к началу заклю чительной четверти подумалось о том, что «Азовмаш», в принципе, создал неплохой плацдарм для того, чтобы побороться за победу. Отставание было сокращено вдвое: от «-19» до «-10». На этом отрезке гости в качестве оружия погони неплохо использовали трехо чковые - всего 8 из 17 против 2 из 16 динамовских - и стали выигрывать подборы. В итоге через четыре минуты игры в последнем периоде разрыв сократился до тех самых «-3». Как сказал бы мастер жанра, в воздухе запахло жареным.
Блистал у мариупольцев темнокожий центровой Арт Лонг - тот самый, что в среднем набирает в Евролиге почти 20 очков за игру. Действительно крепкий малый. За четыре минуты американец положил в корзину хозяев 9 (!) очков из 12 азовмашевских. Казалось, этого вошедшего во вкус гиганта ростом в 207 см - 34 очка по итогам встре- чи - уже не остановить. Однако же и на него нашлась управа.
По ходу 34 минут игры Арт Лонг, который находился на площадке от звонка до звонка, недовольство судейством - вполне объективным, жаловаться гостям грех - высказывал до поры до времени в корректной форме... И вот настал апогей мариупольской погони. Лонг в ударе - он только что забивает 9 из 12 очков своей команды - и в жесткой борьбе под динамовским щитом плечом к плечу сходится с нашим Веремеенко. От кого-то, возможно, тут же получает и по рукам. В баскетболе такое случается - все же не балет, а заваруха нешуточная: любой бросок может оказаться решающим.
Итак, Лонг теряет мяч, динамовцы устремляются в атаку, американец же бросается к судье - не будем уточнять, с каким выражением лица и словами на устах. Нервная перепалка, и расплатой ему - технический фол. Кота забивает два штрафных, но мяч по-прежнему остается у хозяев, и Ашкрабич еще раз вгоняет мяч в кольцо…
Лонг буквально сверлит взглядом Веремеенко, после свистка задевает динамовца плечом, словно приглашая, как в деревенском клубе, «выйти покурить». Судьи тут как тут: еще один фол американцу. И Лонг, выплеснув всю нервную и прочую энергию на разборки, превращается в тень. За шесть минут, прошедших после технического фола, лидер «Азовмаша» набирает всего два очка. И этого явно недостаточно для того, чтобы попытаться спасти игру…
После матча один из вопросов, обращенных к Гирскису, касался как раз нервной выходки его подопечного, которая фактически сломала набравшую темп погоню «Азовмаша». Литовский специалист, правда, с такой оценкой не согласился: «Мы сами сломали игру, совершив 22 ошибки». И дипломати чно добавил: «Да, Лонг - сложный человек. Хотя игрок хороший - его мало кто в Европе сдержит один в один».
«Я вам ничего не скажу»
Наставник динамовцев Дэвид БЛАТТ после матча кратко заметил: «Самое главное, что нам теперь нужна одна победа, а сопернику - две. Что же касается перспектив второй встречи и планов, то много говорить не буду, поскольку тренер гостей может воспользоваться даже самой минимальной информацией».
Не стоит думать, что Блатт перегибал палку с секретностью и осторожничал на пустом месте. Когда мы с Гирскисом шли к автобусу, поджидавшему «Азовмаш», литовец сказал: «Слабинки в игре «Динамо» заметил, постараемся их использовать. Какие? Подождите, когда выходит ваша газета? В четверг? Тогда не скажу, потому что тренер соперника прочитает… Как я уже сказал на пресс-конференции, мы сыграем дома, как сегодня во второй половине матча - в литовский баскетбол. Что это такое? Это не бей - беги, как было поначалу, а точный пас, подготовленный бросок - в общем, умная игра. Надеюсь, мы еще вернемся в Питер на третий, решающий матч».
Что ж, и без того было ясно, что динамовцев ждет в пятницу очень непростая игра в Мариуполе. Только победа на берегах Азовского моря выведет клуб из Петербурга в «Финал четырех». Если же верх возьмет украинский клуб, то судьба путевки будет решаться в «Юбилейном» 23 марта.