После поражения в минувший четверг от воскресенского «Химика» у хоккеистов СКА остаются лишь теоретические шансы на то, чтобы после завершения первого этапа чемпионата продолжить борьбу за медали. Меньше чем за месяц до начала плей-офф армейцы занимают двенадцатое место и отстают на 14 очков от команды, которая замыкает желанную восьмерку. Ликвидировать такое отставание — задача архисложная.
Напомним, что петербуржцы крайне неудачно стартовали в турнире, набрав всего одно очко в первых пяти матчах. Однако затем команда, как говорится, заиграла. В середине турнира СКА находился в заветной восьмерке. Дорогого стоят одержанные тогда гостевые победы над московским «Динамо» и казанским «Ак Барсом» или, например, домашний успех в матче с серебряным призером прошлогоднего первенства магнитогорским «Металлургом». Эти матчи надолго запомнятся болельщикам — независимо от того, каким будет итоговый результат выступления армейцев в нынешнем чемпионате. Но главное — в тот период подкупала сама игра команды, самоотверженные действия хоккеистов на ледовой площадке.
Однако еще тогда некоторые специалисты предупреждали, что петербуржцам может не хватить сил на всю дистанцию турнира. Похоже, они были правы. В декабре многие возрастные игроки СКА начали, что называется, сдавать. И стало понятно, что в команде сегодня нет хоккеиста, который повел бы за собой партнеров. Прошлогодний лидер Валерий Зелепукин забросил в этом сезоне всего четыре шайбы и порой, чтобы восстановить силы, вынужден пропускать матчи.
Наверное, сейчас нет смысла давать оценку игре отдельных хоккеистов СКА. Скажу лишь, что в нынешнем сезоне армейцев далеко не всегда выручают вратари. «Команда выполнила мою установку на матч. Но разве я виноват, что Маркус Корхонен в решающий момент отдает пас на клюшку соперника, и нам забивают гол. Это проблемы только вратаря», — сокрушался после очередного поражения главный тренер петербургской команды Борис Михайлов.
Надо отметить, что селекционеры СКА во главе с генеральным менеджером Владимиром Петровым не сидят сложа руки. Однако их усилия упираются в весьма скромные финансовые возможности нашего клуба. Годовой бюджет СКА сегодня составляет примерно 8 миллионов долларов, по этому показателю армейцы занимают одно из последних мест в суперлиге. И неудивительно, что лучшие из прибывающих в Россию игроков НХЛ не попадают в наш город. Более того, некоторые сильнейшие воспитанники петербургского хоккея сейчас выступают за другие российские клубы.
Между тем в ближайшем будущем финансовое положение СКА может даже ухудшиться. По имеющейся информации, владеющая контрольным пакетом акций хоккейного клуба компания «Ленэнерго» намерена выйти из состава акционеров. На это глава компании Андрей Лихачев намекал уже давно. Он, правда, обещал передать акции солидным фирмам, но о таковых пока ничего не известно. Отметим, что президент клуба Борис Винокуров не раз жаловался журналистам, как трудно искать для СКА спонсоров и акционеров.
Открытым остается вопрос и о главном тренере команды. Срок действия трехлетнего контракта, заключенного с клубом его нынешним наставником, вскоре заканчивается. И если не произойдет чуда и армейцы не попадут в плей-офф, то вполне возможно, что у руля СКА будет поставлен другой специалист.