В Петербурге состоялся Кубок европейских чемпионов
Перед стартом нового хоккейного турнира — Кубка европейских чемпионов «Топ шесть» — руководство международной федерации не скрывало своих опасений относительно его организации. В плане инфраструктуры к петербургским устроителям вопросов не возникало, возможная проблема была в другом — гарантировать заполненные трибуны Ледового дворца не мог никто. Как выяснилось, гарантом выступил омский «Авангард», а вернее — уровень игры, показанный омичами в Петербурге.
В последний раз сильнейший хоккейный клуб на континенте выявлялся в 2000 году, правда, тогда турнир носил название Евролиги и имел совершенно другой формат. Сейчас даже соревнования сборных команд порой пользуются недостаточным вниманием зрителей, а что уж говорить о той Евролиге, которая, с одной стороны, радовала победами российских клубов, с другой — имела ощутимые минусы.
Главным образом чиновников не устраивала временная растянутость турнира, которая только ослабляла внимание к соревнованиям, а во-вторых, демократичность Евролиги допускала участие явных аутсайдеров. «Топ шесть» разом ликвидировал оба недостатка: участие в турнире пока могут принимать только сильнейшие клубы шести стран, а игры проходят в четыре дня.
Чемпион России прошлого года — омский «Авангард» — по жеребьевке попал в группу «Б», где вместе с ним выступали словацкая «Дукла» и шведский «ХВ-71». Соперники россиянам были в принципе по силам, но в прогнозах специалисты все же предпочитали дуть на воду. Больно свежи были неудачи на недавних международных турнирах магнитогорского «Металлурга» и московского «Динамо». К тому же место в таблице внутреннего первенства, которое занимают сейчас «омские ястребы», не слишком подходит для действующего чемпиона страны.
В общем, неизвестно, чем завершился бы евротурнир для «Авангарда», проводись он тремя месяцами ранее. Сейчас же именно омский коллектив наиболее ярко прогрессирует, чему в немалой степени способствует покупка самого дорогого игрока Суперлиги — Яромира Ягра.
На первый матч «Авангарда» — против словаков — пришло четыре с половиной тысячи зрителей.
Сперва «русский танк» Андрей Коваленко сделал голевой почин, а затем разошлись и другие омские игроки — по разу отличились еще пять хоккеистов, причем в этом списке оказались и Ягр и Сушинский. Забегая вперед, скажу, что на протяжении всего турнира ворота «Авангарда» защищал канадский вратарь Норм Маракл. Однако показать себя родной публике смог и Максим Соколов, уверенно отстоявший супердлительную серию буллитов, которая на всякий случай проводилась после матча с «Дуклой».
На следующий день для российской команды в расписании был намечен день отдыха, а на лед вышли «Дукла» и «ХВ-71». Неудивительно, что на игры без участия «Авангарда» приходило в среднем менее двух тысяч зрителей. Но уже на следующем матче чемпионов России эта цифра подскочила почти до восьми тысяч. Во-первых, в дебюте турнира «Авангард» порадовал довольно непривычной для Петербурга результативностью, а во-вторых, победа шведов над словаками говорила, что именно «ХВ-71» будет главным соперником россиян за выход в финал.
Каково же было удивление зрителей, когда в ворота скандинавов поочередно влетели девять безответных шайб, и это при том, что далеко не самый яркий матч провел Ягр. Зато на славу постарался Максим Сушинский, два раза отдававший голевые передачи и трижды отличившийся сам.
Все шло к тому, что на финал, куда помимо «Авангарда» из параллельной группы попал финский «Кэрпэт», придет рекордная зрительская аудитория для нынешнего хоккейного сезона в Петербурге.
Ожидания подтвердились всецело, но уже спустя двенадцать минут после начала матча переполненный Ледовый притих — впервые в турнире омичи должны были отыгрываться. Финнам же будто и нужна была единственная шайба, забросив которую они перешли на вязкую оборонительную борьбу в лучших чешских традициях. Символично, что именно чех сломал такую тактику «Кэрпэта». Всего за девять минут до конца третьего периода Яромир Ягр выдал голевой пас на Калюжного, а уже под занавес овертайма использовал прекрасную передачу Сушинского, тем самым открыв историю нового Кубка российской страницей.
Повод для гордости по завершении Кубка европейских чемпионов был и у петербуржцев. Лучшим нападающим и лучшим же бомбардиром турнира стал наш «легионер» «Авангарда» Максим Сушинский. Попутно руководством международной федерации были признаны и заслуги организаторов турнира, который останется в городе на Неве еще по меньшей мере на три года.
Станислав Федоров
Газета Московский Комсомолец в Питере №3/3 за 19-01-2005