Центральный защитник из Норвегии Эрик Хаген стал одним из первых новичков, с которым «Зенит» подписал контракт в межсезонье. По одним сведениям, его трансфер - самый крупный в истории клуба (1 миллион евро), по другим - уступает трансферу Владислава Радимова двухлетней давности. Известно также, что Хаген стал одним из самых высокооплачиваемых игроков «Зенита», а значит, болельщик вправе ожидать от «варяга» надежной и качественной игры. Кроме того, он еще и один из самых опытных футболистов команды - 20 июля Хагену исполнится тридцать лет.
Эрик, вопреки ожиданиям, в обыденной жизни не производит впечатления танка, с которым его сравнивают на футбольном поле, но держится уверенно и морально готов к тому, что ему придется выдержать конкурентную борьбу за место в стартовом составе: в кои-то веки в центре обороны «Зенита» действительно намечается острое соперничество.
- Эрик, вам непросто было решиться на переезд в Россию?
- Да, это и в самом деле было нелегко, поскольку за пять лет я очень привык к моему прежнему клубу - «Волеренге».
- Вы ведь первый норвежский игрок в чемпионате России. Вам это добавляет особых ощущений?
- Всегда, наверное, особенно быть первым представителем своей страны в зарубежном чемпионате. И раз уж это сделал я, очень может быть, что моему примеру последуют и другие норвежские футболисты.
- Думаю, раньше вы вряд ли были хорошо знакомы с российским футболом?
- Вы правы, я знал о нем очень мало.
- А знаете, что двадцать лет назад ваш последний клуб - «Волеренга» - встречался с «Зенитом» в Кубке чемпионов и проиграл оба матча?
- Нет, этого я не знал.
- Что для вас значит быть центральным защитником?
- Вообще-то до перехода в «Волеренгу» я играл не в обороне, а на позиции опорного полузащитника. Но мне нравится моя нынешняя роль - вот все, что я могу сказать.
- Забиваете немного?
- В прошлом сезоне забил четыре гола, в том числе три - в чемпионате Норвегии.
- Как вы полагаете, путь в сборную Норвегии будет для вас короче из «Зенита», чем из «Волеренги»?
- Надеюсь на это. Я дебютировал в сборной в 2002 году, сыграл за нее три матча и рассчитываю закрепиться в ней в этом году.
- Вас и в «Зените» ожидает серьезная конкуренция за место в стартовом составе.
- Да, я к этому готов, поскольку знаю, что в дополнение к тем центральным защитникам, которые были в команде, уже после подписания моего контракта был приглашен еще один. И нам предстоит побороться за место на поле.
- Но вы рассчитываете постоянно быть в числе одиннадцати?
- Любой игрок на это рассчитывает, и я тоже не исключение.
- Полагаю, питерской погодой вас не напугать?
- Разумеется, ведь в Норвегии она практически такая же, а бывает и значительно холоднее! Мне приходилось на родине жить в очень студеных местах.