Попытки создать в хоккее континентальный клубный турнир – аналог футбольной Лиги чемпионов – предпринимались уже не раз. Менялись название и формат чемпионского турнира, но результат оставался прежним: сколько-нибудь важным событием в хоккейной жизни Кубок европейских чемпионов так и не стал, а с 2000 года и вовсе прекратил свое существование.
Очередное возрождение этого турнира Международная федерация хоккея крепко связала с Петербургом – именно в Ледовом дворце он будет проходить три года подряд. И от того, что из этой затеи получится, будет зависеть дальнейшая судьба Кубка чемпионов.
Бесспорно, время для реанимации турнира выбрано очень удачно. Продолжающийся за океаном локаут в НХЛ привел к массовому притоку хоккейных звезд в европейские клубы. Достаточно сказать, что в составе представляющего Россию омского "Авангарда" можно будет увидеть самого дорогого хоккеиста мира – чеха Яромира Ягра. Так что турнир чемпионов Старого Света почти обречен на популярность по крайней мере в Европе. Но – совсем не обязательно в Петербурге, где люди привыкли болеть за своих, а команда из Омска может и не считаться "своей".
В любом случае процесс слишком не затянется, ведь нынешний формат турнира предельно оперативен. Шесть победителей национальных первенств – от России, Чехии, Швеции, Финляндии, Словакии и Германии – определят обладателя трофея всего за четыре дня.
В.Ю.
13–16.01 Ледовый дворец