26 октября 2004 года в пресс-центре СКК «Петербургский» состоялась совместная пресс-конференция директората международного теннисного турнира St. Petersburg Open и представителей Masters Cup, одного из самых престижных мировых турниров для теннисистов-профессионалов. На пресс-конференции было объявлено о беспрецедентном партнерстве между организаторами обоих соревнований, в результате которого St. Petersburg Open стал официальным представителем Master Cup 2005 на территории России, получив эксклюзивные права на организацию туров российских любителей тенниса в Шанхай с посещением матчей турнира.
История Master Cup, учрежденного в свое время самими профессионалами, а точнее, созданной ими теннисной Ассоциацией, восходит к событиям 35-летней давности. Еще в 1970 г., вскоре после начала эры "Открытого тенниса", было предложено заканчивать сезон турниром, в котором примут участие теннисисты, добившиеся в текущем году наибольших успехов.
Первый из таких турниров, получивших название "Мастерс", состоялся в Токио 9-15 декабря того года и собрал такую шестерку лидеров: Стэн Смит и Артур Эш (оба США), австралийцы Род Лэйвер и Кен Розуолл, Ян Кодеш (Чехословакия) и Зелко Франулович (Югославия). Теннисисты сыграли между собой по кругу, пpи этом Смит и Лэйвер набрали одинаковое количество очков, но в очной встрече сильнее был американец, который и получил первый приз, который составлял тогда 15 тыс.долларов. Год спустя такой же турнир состоялся в Париже. Здесь вне конкуренции был Илие Нэстасе (Румыния), обыгравший всех, а С.Смит довольствовался на этот pаз вторым местом.
С 1972 г. регламент турнира подвергся изменению и принял уже современную форму розыгрыша. Восьмерка лидеров разбивается на две подгруппы, в каждой из которых по четыре игрока разыгрывают по круговой системе право выхода в полуфинал.
Теннисисты, занявшие в подгруппах первые места, встречаются со вторыми в противоположных группах, а затем - финал.
До 1977 г. турнир ежегодно менял прописку, пока не остановился на Нью-Йорке, где в течение 13 лет подряд (за исключением 1976 г.) гостеприимно принимался под сводами знаменитого "Мэдисон Сквер Гаpден". Призовой фонд турнира в 1989 г., в последний раз проводившийся там и еще под названием "Мастерс", составлял уже 1,5 млн. долларов, а победитель, швед Стефан Эдберг, к 350 зачетным очкам получил и чек на 350 тысяч.
В 1990 г. турнир получил новое название "Чемпионат мира ATP" и переехал из США в Европу, во Франкфурт. Из года в год рос и его призовой фонд. Например, в 1992 г. он составил уже 2,5 млн. долларов, из которых победитель получил только за победу в финале 625 тыс., а с учетом всех его побед на турнире - более 1 млн. Первым турнир под новым названием выиграл в ноябре 1990 г. Андре Агасси (США), а год спустя – его соотечественник Пит Сампрас. Всего же за 35-летнюю историю этих соревнований чаще всех победителем здесь становились Иван Лендл и Пит Сампрас - по 5 раз. Ивану Лендлу принадлежит и другое уникальное достижение: он играл в финале турнира 9 лет подряд! 4 раза почетный титул доставался румынскому мастеру Илие Нэстасе.
С 2000 г. турнир именуется «Masters Cup». Его призовой фонд составляет теперь 3, 75 млн. долларов, из которых 1,5 млн. могут достаться на долю одного победителя (при условии, что он выиграет все 5 своих матчей). Даже чемпионы турниров «Большого шлема» получают чек не свыше 1 млн. долларов!
Masters Cup-2004, как и турнир предыдущего года, проводится в американском Хьюстоне. После победы на турнире TMS в Мадриде очень хорошие шансы попасть в заветную восьмерку Хьюстона-2004 имеет Марат Сафин. Успешное выступление в Петербурге позволит ему окончательно оформить туда путевку.
Следующие три турнира (2005-2007) пройдут в Шанхае. Их организаторы – в числе почетных гостей St.Petersburg Open. burg Open, в частности о предоставлении нашему турниру эксклюзивных прав на организацию туров в Шанхай с посещением матчей турнира.