В первый день St.Petersburg Open основное внимание публики было приковано к матчу Николая Давыденко и Игоря Куницына. Один из них неделю назад стал четвертым россиянином, выигравшим "Кубок Кремля", а другого можно смело считать открытием московского турнира: будучи 214-й ракеткой мира и получив от организаторов wild card, Куницын сумел пробиться в полуфинал, где достойно противостоял маститому словаку Доминику Хрбаты.
Игра получилась затяжной. Оба теннисиста в основном действовали на задней линии, предпочитая надежность активности. В первом сете вперед сразу вырвался Куницын - 4:0, однако затем Давыденко удалось взять шесть геймов подряд - 6:4 в его пользу. Николай должен был выиграть и вторую партию - он вел на тай-брейке со счетом 5:1, но на этот раз уже Куницын записал себе в актив шесть следующих розыгрышей очка, доведя дело до решающей партии. В ней сказался более высокий класс Давыденко. Сведя к минимуму невынужденные ошибки, он с пятого матч-пойнта вышел во второй круг.
- Всегда нелегко играть в первый день турнира: за несколько тренировок не успеваешь привыкнуть ни к покрытию, ни к мячам, - заметил Давыденко на послематчевой пресс-конференции. - Корты здесь очень быстрые, да и мячи существенно отличаются от тех, которыми мы играли в Москве. Покрытие больше подходит тем, кто сильно подает, играть на нем в нормальный теннис практически невозможно. Из-за этого я долго не мог найти свою игру и часто ошибался. К тому же Игорь постоянно меня напрягал, приходилось концентрироваться при каждом ударе. Рад, что в итоге сумел завершить встречу в свою пользу.
- Вы остались довольны поддержкой публики?
- Вполне. Зрители адекватно реагировали на происходящее на корте, отдавая должное обоим соперникам. Ну а в том, что в зале было много свободных мест, я не вижу ничего удивительного. Если честно, сам бы тоже с большим удовольствием пошел в этот вечер на футбольный матч "Зенит" - ЦСКА.
- После победы в "Кубке Кремля" вы признались, что смертельно устали. Удалось отдохнуть за неделю между турнирами в Москве и Санкт-Петербурге?
- Физически - да. Пять дней я вообще ничего не делал, что, естественно, не могло не сказаться на моей игре. Из-за этого сегодня и возникали проблемы на корте.
- Как думаете, вам по силам выиграть и St. Petersburg Open?
- Сейчас об этом еще рано судить. Хотя провел всего одну встречу, уже прилично устал. К тому же здесь, как и в Москве, я будут выступать с Игорем Андреевым и в парном разряде. Если удастся справиться с физическими нагрузками, то можно будет надеяться на положительный результат.
- Кто входит в вашу персональную группу поддержки на этом турнире?
- Семья брата в полном составе и массажист Анатолий Глебов.
Эдуард Давыденко, тренер и старший брат Николая, наблюдал за матчем с трибуны. Со стороны казалось, что частые ошибки подопечного его не сильно расстраивали.
- А я и не ждал от Коли выдающейся игры, - сказал Эдуард корреспонденту "СЭ". - Мы ведь всего пару дней назад вернулись из Волгограда, где жили до отъезда в Германию. Выбраться туда почти на неделю не удавалось несколько лет. Сами понимаете: после успеха в Москве пообщаться с нами хотело полгорода. А такое времяпрепровождение плохо сочетается с тренировочным процессом.
- Николай не играл на турнире серии Masters в Мадриде, который в воскресенье выиграл Марат Сафин. Вы изначально не планировали туда ехать?
- Мы снялись с Мадрида в пятницу предшествующей ему недели, перед полуфиналом "Кубка Кремля", в котором Коле предстояло играть с Южным. В этому моменту брат уже вышел в финал парных соревнований, и мы понимали, что ему будет необходима пауза.
- На встрече с журналистами Николай раскритиковал новенькое покрытие, впервые уложенное в СКК "Петербургский" в этом году...
- Оно действительно слишком быстрое. Не помню, чтобы на других турнирах встречалось такое же. Скорее всего, этот синтетический ковер уложили на слишком жесткую основу, из-за чего мяч отскакивает очень низко. Приходится при каждом ударе тратить дополнительные силы на его обработку. Куницын, кстати, молодец - прекрасно этим пользовался. На грунте, думаю, ему пришлось бы гораздо сложнее.
- Как, кстати, оцениваете перспективы этого 23-летнего игрока? Сможет ли он в ближайшее время попасть в сотню сильнейших теннисистов мира?
- По своим игровым качествам он этого достоин. Однако тем же самым могут похвастать и многие другие. Поэтому необходимо уметь использовать свой шанс. Игорю надо грамотно составить календарь соревнований и выступать на тех турнирах, где ему по плечу пройти далеко по сетке.
- А какие сейчас цели у вашего брата? Наверное, попасть в двадцатку рейтинга АТР?
- Не совсем. Основную задачу в этом году - выступить лучше, чем в прошлом, - мы решили. Что же касается рейтинга, то в нем мы теперь ориентируемся на восьмерку сильнейших, которая в конце года собирается в Хьюстоне на Masters Cup. Теоретически после победы на "Кубке Кремля" у Николая оставался шанс попасть туда уже в этом году. Для этого надо было выиграть два оставшихся турнира "супердевятки" - в Мадриде и Париже. Но мы решили перенести штурм Masters Cup на следующий сезон.
- В начале этого года Николай собирался перейти на ракетки с более крупной головкой...
- Он так и поступил. И теперь, когда ударное пятно больше, мяч реже срывается у него со струнной поверхности. Особенно это помогает при игре на синтетике. В любом случае психологически Коля чувствует себя сейчас гораздо увереннее.
Хотя Игорю Куницыну не удалось повторить свое московское достижение на берегах Невы, после матча с Давыденко он не выглядел расстроенным и подробно объяснил причины своего поражения.
- Против соотечественника всегда играть тяжелее. Мне, например, сегодня очень не хватало поддержки публики. В Москве благодаря зрителям удавалось поймать кураж, а тут симпатии болельщиков разделились. Но это, конечно, не главное. Шансы на успех у меня были, и в том, что я ими не воспользовался, виноват сам.
- Когда вы узнали, что в Санкт-Петербурге вам тоже дадут wild card?
- В пятницу вечером. А до этого готовился к квалификации. Хорошо, что сразу попал в основную сетку - состав предварительного турнира был очень сильным.
- Сезон для вас уже закончен?
- Еще нет. Из-за низкого рейтинга я не смогу сыграть в Париже, поэтому поеду в Италию и сыграю за один из клубов в местном чемпионате. Потом в моих планах несколько "челленджеров", в том числе в Днепропетровске. Впрочем, я еще не покидаю Санкт-Петербург: вместе с белорусом Владимиром Волчковым сыграем здесь в парном разряде.
- У вас нет официального тренера. Не тяжело одному настраиваться на матчи?
- Я уже привык. К тому же здесь мне помогает мой старый друг.