В преддверии первого матча группового турнира Кубка УЕФА тренеры «Зенита» и АЕКа постарались скрыть свои замыслы и тревоги во время вчерашней пресс-конференции. Поспособствовали им в этом и «чрезвычайные» обстоятельства: десять минут ждали застрявшую в наших обыденных автомобильных пробках переводчицу с греческого, а когда она появилась на «Петровском», наставник гостей Фернандо Сантос решительно отрезал: «У меня тренировка начинается через десять минут. Пять вопросов - и баста». Пока переводили вопросы и ответы с русского на греческий, с греческого - на португальский и обратно, время пролетело незаметно, а смысл слов Сантоса каждый способен трактовать как ему заблагорассудится.
С уверенностью можно сказать, что теплолюбивому португальцу, живущему в теплой Греции, не понравилась питерская погода, что он уважает силу «Зенита» и будет рад, если команде удастся победить в гостевом матче. Ну с Сантосом можно было и не встречаться, чтобы прийти к таким выводам. Разве что информация о наличии в делегации АЕКа, прибывшей в Питер, всех травмированных игроков, которых врачи клуба намерены поставить в строй, может насторожить Властимила Петржелу. Уж если в бой готовы бросить все имеющиеся резервы, значит, настроены греки серьезно.
Наставник «Зенита» тоже неодобрительно отозвался о погоде, хотя вроде бы должен был привыкнуть к нашей питерской слякоти. Однако, по словам пана Петржелы, слегка простужен Вячеслав Малафеев, что может помешать голкиперу номер один питерского клуба занять сегодня привычное место в воротах. Но главное даже не в этом. Малафеева есть кем заменить. Равно, как и выложившегося в казанском матче Радека Ширла, вместо которого должен выйти в основе Александр Спивак.
Темнеет сейчас в Питере рано, вот беда. На базе в Удельной проводить полноценные тренировки в игровое время невозможно, а на «Петровский» не пускают. Словно не «Зенит» там хозяин, а АЕК с ЦСКА. Но, как удалось выяснить у директора стадиона Николая Скляренко корреспонденту «Смены», работники старейшей арены города отнюдь не греческие шпионы и не вредители. Просто гостям по регламенту игровое поле предоставить обязаны. Хозяевам было предложено на выбор: либо тренироваться и играть на поле огородного типа, либо поберечь газон. Руководители клуба выбрали второй вариант, прислав официальное письмо за подписью заместителя генерального директора Александра Поваренкина.
Хотя зенитовцы и не сумели снарядить разведчика в Салоники, где АЕК проводил последний матч национального первенства (и, кстати, выиграл у «Ираклиса» - 2:1), информацией о сопернике Петржела располагает. Он просмотрел видеокассеты двух встреч с участием афинян, а также проконсультировался у своего давнего знакомого Зденека Счастны. Этот специалист сейчас тренирует афинский «Панатинаикос», считающийся одним из самых принципиальных соперников земляков. Чешские тренеры подробно обсудили все достоинства и слабости АЕКа, а Счастны даже схемы расстановки игроков греческого клуба прислал.
Из Афин прибыла немногочисленная группа поддержки, три ярких представителя которой пришли показаться на «Петровский» во всей красе. Надеть национальные одежды гордые эллины не рискнули, зато нацепили пилотки энского мотострелкового полка и 15-копеечные значки советских клубов. Как сказал корреспонденту «Смены» фанат-ветеран из Афин, это большие раритеты. Пан Петржела и синьор Сантос в прогнозах на игру были осторожны. Оба предпочитали о погоде говорить. Зато фанаты АЕКа, как и положено, излучали оптимизм. «Выиграем - 2:1!» - уверенно заявляли они. Но «Зенит»-то не «Ираклис»!