Итак, жребий брошен! Группу Н, в которую попал «Зенит», при всем уважении к соперникам питерцев «смертельной» не назовешь.
КонеЧно, после того как сборная Греции устроила настоящий переполох на Евро-2004, и к клубам из этой страны следует относиться с пиететом. Однако после португальской феерии была еще Олимпиада в Афинах. Она, во-первых, сдвинула начало национального футбольного первенства, а во-вторых - изрядно подорвала местную экономику. Спонсоров сейчас не раскачать ни на покупку дорогостоящих легионеров, ни на то, чтобы удержать дома новоявленных чемпионов Европы. К тому же АЕК уже несколько лет подряд испытывает проблемы с финансированием и по итогам завершившегося сезона не попал в число призеров. Правда, на тренеров-легионеров деньги в бюджете нашлись. С командой «спортсменов из Константинополя» (именно так, если кто не знает, расшифровывается аббревиатура АЕК) работает бразилец Фернандо Сантос при поддержке своего соотечественника Жорже Розарио, за работу с вратарями и ОФП отвечают сербы Слободан Сунца и Ясимко Велич. В нынешнем составе греки отнюдь не выглядят суперклубом.
Не скажешь такого и о «Лилле», к которому зенитовцам предстоит отправиться в гости в начале ноября. Звездный час у клуба из Северной Франции был три года назад, когда под предводительством Вахида Халилходжича ему удалось пробиться в Лигу чемпионов. Тогда перед «Лиллем» встала проблема где играть. Местный стадион для главного еврокубкового турнира был слишком скромен, а ближайшие подходящие для Лиги чемпионов находились в Париже и Брюсселе. Как раз на полпути между этими городами и расположен Лилль. Играли подопечные нынешнего главного тренера ПСЖ в итоге на «Стад де Франс». Для Кубка УЕФА арена, вмещающая 21 тысячу зрителей, вполне пригодна.
На ней зенитовцам придется встретиться с рядом интересных личностей. В «Лилль» вернулся после кратковременной командировки в Самару бразильский защитник Рафаэль, выходивший на поле «Петровского» в весеннем матче Кубка России. После того как «Лиллю» удалось сквозь дебри «Интертото» пробиться в Кубок УЕФА, руководство французской команды развернулось на трансферном рынке. Был окончательно выкуплен у «Тоттенхэма» игравший во французском клубе на правах аренды полузащитник сборной Словении Миленко Ачимович, в «Монако» куплен вратарь Тони Сильва, а в «Црвене Звезде» - защитник Миливое Видакович. Именно его продажу вменяли в качестве страшного греха фанаты белградцев теперь уже экс-президенту Драгану Джаичу. А еще в составе «Лилля» сейчас играет нигериец Осаде Одемвинджи, говорящий по-русски не хуже многих зенитовцев. И вся эта интернациональная компания лидирует сейчас в чемпионате Франции!
Неплохо стартовала в испанском первенстве и «Севилья», хотя этот клуб и не сделал широкомасштабных приобретений летом. Самыми титулованными новобранцами клуба из столицы Андалусии стали бывший резервист мадридского «Реала» Хорди Лопес и Хесус Антонио Мора Ньето или просто Хесули. Последний - бывший партнер Александра Мостового и Валерия Карпина по «Сельте», приезжавший в Питер на матч Кубка «Интертото».
Нет звезд и в составе «Алемании». Откуда им взяться во второй бундеслиге? А еще принимать «Зенит» финалист последнего Кубка Германии (этот успех и открыл клубу из Аахена дорогу в Европу) будет не на родном стадионе, а в Кельне.
Так что не случайно и главный тренер питерцев, и игроки единодушны. Из группы выходить можно и нужно. Оптимисты настраиваются даже на финал, который пройдет в мае в столице Португалии.