Тренер «Зенита» Николай Воробьев, внимательно изучив список возможных соперников, определил для себя наиболее удобных и неудобных из них. И хотя, по общему мнению, слабых команд в этой стадии соревнований уже не остается, есть клубы, которым свойственны те или иные проблемы. Заметим, что большинство футболистов, а также главный тренер команды Властимил Петржела предпочли бы встретиться с самыми сильными из вероятных соперников. И в нашей беседе Николай Васильевич называет не тех, с кем бы ему хотелось или не хотелось встречаться, а лишь определяет сравнительную силу соискателей Кубка УЕФА.
- С одной стороны, хорошо начинать групповой турнир дома. Кроме того, нам не придется играть дома в декабре. Но с другой стороны, мы стартуем 21 октября матчем с сильной командой из первой корзины, а уже 25-го к нам приезжает ЦСКА, у которого будет на один день больше для отдыха после матча Лиги чемпионов. Было бы, наверное, лучше, если бы мы начали играть в группе со второго тура - может быть, и на выезде, но зато более свежими. Но и в том, и в другом случае все, и в том числе результат, будет зависеть только от нас самих.
- Какие команды из каждой корзины вы сочли бы наиболее удобными соперниками для «Зенита»?
- Из клубов первой корзины не в лучшем состоянии сейчас находится «Глазго Рейнджерс». Они еле-еле прошли по пенальти не самого сильного соперника - португальский «Маритиму». И в играх с ЦСКА мы их видели, когда шотландцы ничего особенного не показали. Может быть, было бы неплохо принять дома АЕК, поскольку погода в конце октября у нас будет, как бы это сказать, не греческая. И нам будет полегче с ними играть.
Во втором туре мы играем на выезде. В этой корзине очень ровный состав команд, но мне кажется, что французский «Лилль» сейчас не в оптимальной форме. У них произошли большие изменения в составе, и им потребуется время, чтобы сыграться. Так что эта команда в качестве соперника выглядит предпочтительнее.
В третьем туре мы принимаем дома какую-то из команд третьей группы. Наверное, здесь выпадают из общей картины загребское «Динамо» и, может быть, голландский «Утрехт». Эти клубы, на мой взгляд, слабее тех же «Атлетика» и «Севильи».
- А в четвертом туре - опять в Белград?
- Здесь много вариантов, среди них может оказаться и «Партизан». Это команда примерно того же уровня, что и «Црвена Звезда». Есть среди этой восьмерки и середняк шотландского чемпионата «Хартс», и «Алемания» - клуб второй бундеслиги. Есть польская «Амика», греческий «Панионис». С любой из этих команд можно играть.
- Вы назвали самых «удобных» из возможных соперников. А какие будут самыми нежелательными?
- Это «Лацио», «Ньюкасл» и «Штутгарт» в первой корзине, очень сильные команды. С ними придется очень тяжело.
- А «любимый» «Зенитом» бельгийский «Брюгге», которому питерцы проиграли в 1987-м со счетом 0:5?
- Команда хорошая, но у них есть проблема: они «варятся в собственном соку» в чемпионате Бельгии, а его уровень не такой высокий, и скорости в нем не такие высокие. Если этой команде предложить сыграть на больших скоростях, для ее футболистов это будет непривычно.
- И тем не менее, они попали в первую корзину.
- Да, поскольку в последние годы они регулярно играют в еврокубках и регулярно набирают очки. Поэтому у них высокий рейтинг. Я скажу, «Зенит» в этом году уже набрал немало очков и потому на будущий год будет стартовать изначально с других позиций. А если бы «Зенит», подобно «Брюгге», пять лет подряд поиграл в Европе, он котировался бы на таком же уровне, что и ряд других команд.
- Что скажете о второй корзине?
- Поскольку игра с командой из нее предстоит на выезде, конечно, наиболее серьезными соперниками являются испанские клубы - «Вильярреал» и «Сарагоса». Очень хороший футбол сейчас показывает французский «Осер». С немцами традиционно тяжело играть. И «Бешикташ» на выезде - не подарок. Турки, когда едешь к ним играть, говорят: «Добро пожаловать в рай!..»
- А португальцы?
- Эти команды тоже, наверное, нежелательны.
- То есть нежелательны все, кроме «Лилля»?
- Мне кажется, этот клуб здесь стоит особняком. В третьей группе самые сильные - это «Атлетик» из Бильбао, «Севилья» и английский «Мидлсбро». Эти три клуба выше по уровню. Далее идут «Базель», «Сошо», а «Динамо» и «Утрехт», я думаю, пониже.