На льду спорткомплекса "Спартак" состоялись стартовые матчи первенства России среди команд высшей лиги. Как и год назад, хоккеисты "Спартака" начали сезон с победы. Причем на этот раз они переиграли одного из своих самых неудобных соперников - ХК "Липецк", в активе которого было 15 побед над спартаковцами в 16 матчах и одна ничья, при общей разнице шайб 63 - 19. Поэтому дебют Михаила Кравеца в качестве главного тренера можно считать удачным - его подопечные с первых минут дали понять всем присутствующим, что не собираются огорчать нового наставника, и приятно удивили своей игрой.
Обновленный "Спартак" начал субботнюю встречу очень активно, к чему гости, в составе которых появился известный по выступлениям в тольяттинской "Ладе" Максим Балмочных, оказались явно неготовы. Некогда грозный форвард, вышедший на лед в первом звене, особо не выделялся, зато настоящие чудеса на последнем рубеже обороны творил голкипер "Липецка" Виталий Чумичев. До середины второго периода хозяева безуспешно пытались воплотить опасные моменты в заброшенные шайбы. И только в третий раз получив численное преимущество, они открыли счет - благодаря точному броску Игоря Сипченко от синей линии. Однако за шесть секунд до перерыва защитник липчан Иван Кольцов распечатал ворота Андрея Черноскутова, и в заключительной двадцатиминутке питерцам пришлось начинать все сначала.
И их настойчивость у ворот соперника была вознаграждена. На 52-й минуте Чумичев дважды выручал своих партнеров, но с броском Ильи Докшина уже практически в пустой угол справиться был не в силах. Второй раз сравнять счет "Липецку" не удалось. Тем не менее замена вратаря шестым полевым игроком всего за три секунды до финальной сирены наглядно показала, что даже в безнадежной ситуации гости сдаваться не собираются и что на следующий день "Спартак" ждет очень непростой поединок.
Так и вышло. Если Михаил Кравец решил не менять победный состав, то наставник "Липецка" Сергей Сухарев выпустил на лед двух новых хоккеистов - Алексея Кулешова и Вячеслава Соколова, и словно предчувствуя, что спартаковцы вновь попытаются активно сыграть в дебюте, настраивал своих подопечных на более аккуратную игру в обороне. Установка тренера гостей была выполнена безукоризненно. Оставшись в середине первого периода в меньшинстве, "Липецк" выстоял, а в ответной контратаке Алексей Баранов открыл счет, который, правда, сохранялся всего 52 секунды. Это защитники "Липецка" не удержали на "пятачке" Владимира Петрова.
Но и оборона "Спартака" так же позволяла себе непростительные ошибки, за что и поплатилась. Дважды наказал хозяев Атгур Джугелия. Сначала после его броска отличился Владислав Пустовалов, а затем перешедший из московского "Динамо" молодой защитник забросил сам, воспользовавшись точной передачей Александра Чибиряева.
У хоккеистов "Спартака" оставалось больше двух периодов для того, чтобы уйти от поражения. Но переиграть Чумичева удалось лишь однажды, сократив разрыв в счете до минимума. На последних минутах Михаил Кравец трижды заменял голкипера полевым игроком, но гости выстояли, а за семь секунд до финальной сирены Сергей Рыбин точным броском по пустым воротам снял все вопросы о победителе.
Поражения бывают разные. Если питерская команда будет играть с таким же настроем, как в первых матчах, то наверняка сможет побороться за выход в плей-офф. Именно такая задача поставлена перед командой в этом сезоне. По мнению Михаила Кравеца, лишь пять команд - ХК МВД, нижегородское "Торпедо", саратовский "Кристалл" и два "Нефтяника" - из Альметьевска и Лениногорска - места в восьмерке сильнейших должны забронировать себе без проблем. Претендентов еще на три путевки в плей-офф пока предсказать невозможно.
Завтра и послезавтра хоккеисты "Спартака" принимают дебютанта высшей лиги ХК "Белгород". Начало матчей в спорткомплексе "Спартак" (ул. Бутлерова, 36) в 19 часов.