В субботу 18 сентября вслед за Суперлигой и 1 лигой открывается сезон в Высшей лиге. Как известно, в Западной Дивизионе второго эшелона отечественного хоккея выступает представитель Санкт-Петербурга "Спартак". Свой первый матч красно-белые проведут против Хоккейного Клуба "Липецк".
В межсезонье в команде произошли следующие изменения. Покинул пост главного тренера Валерий Шилов. Его место занял Михаил Кравец. Что касается игроков, то, как сообщает пресс-атташе "Спартака" Денис Прокофьев, из клуба ушли: Махоткин (в "Оренбурггазпром-Университет", Оренбург), Рычагов (в ХК МВД, Тверь), Салимов (в ХК "Воронеж", Воронеж), Исаев, Колесник, Французов, Кореньков. Пополнение же составили: Дерлюк, Мисько (оба "Локомотив", Санкт-Петербург), Остроушко (СКА), Богдановский, Полозов, Петров, Попов, Лавров, Белов, Косолап (все СКА-2).
Накануне старта Первенства Президент "Спартака" Александр Евстрахин в интервью газете "Весь Хоккей" ответил на 2 вопроса:
1. Какие изменения претерпит турнир в Высшей лиге в связи закрытием Суперлиги?
2. Кто будет главным фаворитом Западного дивизиона?
1. "Я не думаю, что изменение в регламенте Суперлиги каким-то образом скажется на турнире в высшей лиге. Все останется по-прежнему: есть деньги у команды, она будет бороться за место в главном дивизионе. Я поддерживаю решение о том, что дивизион сильнейших будет закрыт. Но на этом нельзя останавливаться. Необходимо переводить хоккей на коммерческие рельсы. Допустим, сделать из Суперлиги акционерное общество. А среди учредителей должны быть не только клубы, но и иные предприятия".
2. "Нижегородское "Торпедо" - явный фаворит на "Западе". Да и то в случае, если они найдут деньги. Не думаю, что серьезные задачи будут решать "Крылья Советов" и оба "Нефтяника". А вот в ХК МВД я не верю, у него нет ни какой материальной базы. Ну, выйдут они через год в элиту, а через год вылетят. В России уже были подобные примеры. Все помнят судьбу подольского "Витязя". Не стоит ждать появления команд, способных преподнести сюрприз, неожиданно выиграть турнир.
У нашей команды задачи скромные. Мы будем бороться за место в плей-офф. От будущего турнира жду борьбы. Уровень высшей лиги немного повысился. Команды стали ровнее. Кроме того, в Суперлигу возвращаются хоккеисты, а те, кто не выдерживает конкуренции, спускаются классом ниже. А вообще, разрыв в классе между "вышкой" и Суперлигой увеличивается. Может быть, так и надо.