История олимпийского движения предстала перед зрителями на стадионе после завершения парада спортсменов из 202 стран.
На мониторе возник основатель современных Олимпийских Игр барон Пьер де Кубертэн, а затем по стадиону с флагом, на котором изображена зеленая оливковая ветвь, символизирующая мир, пробежал атлет.
Он как бы стал связующим звеном между Олимпиадой 1896 и той, которая началась в Афинах. На специальный подиум со стилизованным оливковым деревом поднялись президент Международного Олимпийского комитета бельгиец Жак Рогге и председатель организационного комитета Игр-2004 Иоанна Ангелопулос-Даскалаки.
Они поздравили участников и гостей, пожелали спортсменам добиться новых олимпийских успехов. Затем президент Греции Константинос Стефанопулос объявил об открытии XXVIII Олимпийских игр.
На стадион внесли олимпийский флаг, который под звук олимпийского гимна поднялся и начал развеваться над главной ареной Афинских Игр. В центре стадиона появилось символическое изображение планеты.
Затем эстафета факелоносцев пробежала по стадиону и последний из них - олимпийский чемпион в парусном спорте Николас Какламанакис зажег олимпийский огонь под музыку великого советского композитора Дмитрия Шостаковича.
После этого в небе Афин вспыхнул очередной грандиозный фейерверк.