После «похорон» хоккейной Евролиги несколько лет назад реального способа выявить сильнейший клуб на континенте фактически не было.
Теперь нас ждет ремейк старого турнира, но уже в новом виде. В ежегодном турнире будут принимать участие всего шесть клубов — по одному от ведущих европейских чемпионатов.
Сначала команды будут разделены на две группы, после чего сильнейшие встретятся в финале. Но самое интересное другое. По планам чиновников первые четыре турнира пройдут в нашем городе.
Немного странное решение, если учесть, что, к нашему сожалению, увидеть петербургскую команду в этих соревнованиях вряд ли светит. В первом турнире Россию будет представлять омский «Авангард» — чемпион сезона 2003 — 2004.
Но почему же тогда Петербург? Все довольно просто. Если вспомнить статистику Евротура — ежегодного турнира для сборных, именно Россия по-прежнему оставляет за собой лидерство по количеству зрителей.
А этот фактор для ИИХФ — один из определяющих. Теперь о российских вариантах. Москва фаворитом в смысле «хоккейной аншлаговости» уже давно не является, хотя в последний сезон в столице наметился прогресс.
Петербург же, наоборот, сдал позиции после рекордных аудиторий в сезоне 2002 — 2003. Но Москве, с другой стороны, скоро проводить мировое первенство (наш город получит только несколько матчей группового турнира).
Так что новый турнир отдан нам как бы на откуп. Ситуация примерно как в фигурном катании. Москва забирает два этапа Гран-при плюс проводит чемпионат мира, а Петербург взамен получает российский турнир.
И все-таки с Петербургом вопрос заполненных трибун остается открытым. Кто даст гарантию, что на матчах «Топ шесть» «Ледовый» будет заполнен хотя бы наполовину? Не так уж много у нас найдется любителей игры чешского «Злина» или финского «Керпета».
Единственным шансом для организаторов, на мой взгляд, является реализация их главной задачи, а именно — проведение матчей между клубами НХЛ и победителями «Топ шесть». Уж поболеть за возможность очного российско-канадского или российско-американского противостояния петербуржцы всегда придут.
Станислав Федоров