В Питере эту игру называют "матчем года"!

Прелюбопытная традиция сложилась для "Зенита" в новом тысячелетии. Если петербуржская команда "проваливает" майский отрезок футбольного сезона, заканчивается для нее чемпионат вполне благополучно. И наоборот. В 2001 и 2003 годах, когда зенитовцы в последний весенний месяц смотрелись очень неважно, по итогам первенства они оказывались в призерах, соответственно бронзовых и серебряных. В "четные" же годы, 2002-й и минувший, в мае "Зенит" очков набирал немало, но при этом оставался без регалий.

Нынешний май еще не истек, и пока "Зенит" играет на оценку "удовлетворительно". В трех проведенных матчах подопечные Властимила Петржелы по разу выиграли, проиграли и сыграли вничью, причем в этих поединках одна из самых результативных команд премьер-лиги последних лет забила всего два мяча (правда, и пропустила столько же). Но нынешний май - особый: от того, с какими показателями "Зенит" завершит месяц, в немалой степени будет зависеть итоговая оценка сезона. Ведь сейчас, накануне ответного полуфинального матча Кубка России, для Питера на кону стоит вожделенная путевка в Кубок УЕФА. Вот почему пресса Северной столицы уже успела назвать этот полуфинал "матчем года".

Особого подъема энтузиазма перед важнейшей игрой с ЦСКА болельщики сине-бело-голубых не испытывают. Триумфаторы Кубка УЕФА находятся сейчас в отменном функциональном (команда Валерия Газзаева постоянно демонстрирует способность прибавить во втором тайме) и психологическом состоянии. И даже весомая потеря в лице дисквалифицированного Юрия Жиркова не представляется неразрешимой для наставника ЦСКА. Тогда как замены травмированному и выбывшему из строя на месяц конструктору атак "Зенита" Владиславу Радимову у Петржелы нет. Минувший матч в Ярославле в очередной раз доказал, что стать полноценным сменщиком Радимова 21-летнему Игорю Денисову пока явно не под силу.

А ведь Петржеле предстоит решать не только проблему с дирижерским пультом. По объективным причинам (травма и пропуск последнего предсезонного сбора в Голландии) далек от лучшей формы , недавнее повреждение кисти, похоже, выбило из привычной колеи Александра Кержакова. Признанный бомбардир в девяти матчах чемпионата забил всего два мяча - комментарии излишни. А есть же еще статистика последних выездных матчей "Зенита", которая выглядит удручающе: три поражения подряд в Томске, Самаре и Ярославле с общим счетом 0:6. В довершение ко всему матч с ЦСКА пройдет на непривычном для "Зенита" искусственном газоне.

На что же остается уповать питерским болельщикам? Думается, прежде всего на высокую мотивацию любимой команды. "Зенит" в последние годы неоднократно доказывал, что на ответственные поединки способен настроиться "запредельным" образом. Чем сильнее "внешний раздражитель", тем, как правило, качественнее футбол, который демонстрируют питерцы. А в том, что "Зенит" умеет играть сильно и зрелищно, не усомнится, полагаю, никто.

Александр КУЗЬМИН