Уже второй еврокубковый сезон подряд питерский "Зенит" начинает игрой в Австрии против "Пашинга".
Снова "Пашинг"
В Кубке УЕФА "Зенит" стартует второй раз подряд. В розыгрыше-2004/05 команда прошла квалификацию, но затем не смогла преодолеть попасть в тройку лучших в групповом этапе. Во втором отборочном раунде в прошлом году жребий свел "Зенит" все с тем же "Пашингом". Первая встреча проходила в Австрии, и фаворитом были россияне. Однако хозяева одержали победу 3:1, причем героем матча стал голкипер "Зенита" Вячеслав Малафеев. Перед ответным поединком в Санкт-Петербурге в фаворитах ходили уже австрийцы, но "Зенит" сумел выиграть 2:0 и прошел дальше за счет гола, забитого в гостях.
Плоды селекции
"Зениту" явно не хватало в этом сезоне качественных игроков обороны, однако летние приобретения команды пока не носят массового характера. В "Зените" появились всего двое новичков, зато они сразу смогли усилить команду. У "Крыльев Советов" были куплены защитник сборной России Александр Анюков и форвард сборной Литвы Робертас Пошкус. Под Пошкуса наставник питерцев Властимил Петржела перестроил модель игры команды, и теперь мощный литовец составляет в атаке пару с Александром Кержаковым. Челноку Анюкову в "Зените" нашли новую позицию - он играет на месте правого полузащитника вместо проданного в "Спартак" Владимира Быстрова.
По синусоиде
Нынешний сезон можно разделить для "Зенита" на три фазы. Начала команда блестяще, одерживая одну крупную победу за другой, и вполе закономерно возглавила турнирную таблицу. Но затем наступил затяжной спад, в ходе которого ничьи чередовались с поражениями. И когда во весь голос заговорили о кризисе в команде, о том, что вновь придется отложить надежды на чемпионство, "Зенит" выдал блестящую серию, выиграв пять матчей из шести и вернувшись на вторую строчку в таблице.
Лидеры в строю
В июле на "Зенит" обрушилась эпидемия травм. На разные сроки из строя выбывали Александр Кержаков, , Александр Анюков и Игорь Денисов. Однако к игре против "Пашинга" комнада подошла в боевом составе, и все лидеры должны выйти на поле. В лазарете остается лишь защитник Ивица Крижанац, но его потеря не является для команды невосполнимой - в центре защиты сыграют Эрик Хаген и Мартин Шкртел.
"Сильная оплеуха"
Харизматичный лидер "Зенита" Андрей Аршавин, который выдет на поле несмотря на травму рук, пообещал, что в этот раз "Зенит" обойдется без сенсаций. "Такого больше не повторится. Прошлогодний результат так просто не забудешь, уж слишком сильную оплеуху мы получили от австрийцев в том матче", - сказал полузащитник сборной России. Будем надеяться, что и партнеры Аршавина не преподнесут своим болельщикам неприятных сюрпризов.