Перед отъездом в Испанию на отборочный турнир чемпионата Европы-2005 главный тренер сборной России, известный в прошлом футболист московских клубов "Торпедо" и "Спартак" Николай Писарев, был полон оптимизма: "Команда провела интенсивный пятидневный сбор в Барселоне и готова к борьбе за путевку в финальную часть турнира, которая состоится в Марселе в конце августа". Наставник привлек в сборную таких известных мастеров классического футбола, как Александр Мостовой, Валерий Карпин, Юрий Никифоров, Сергей Кирьяков, Игорь Ледяхов, Дмитрий Попов. Никто из них, кроме Попова, опыта выступлений в официальных соревнованиях по пляжному футболу не имел. Попов же, завершив карьеру в испанском чемпионате, остался жить на Пиренеях, переключился на новый вид спорта и вполне успешно в нем освоился, выступает даже в национальном первенстве.
Первый матч вроде бы настраивал на оптимистический лад: со счетом 5:2 была повержена сборная Бельгии, причем Мостовой сделал хет-трик. Но уже во второй игре наших болельщиков ждало разочарование: сборная России уступила команде Швейцарии с тем же счетом (2:5), а в заключительном матче турнира на Мальорке россияне в упорной борьбе уступили полякам - 2:3.
Таким образом, российские футболисты заняли итоговое третье место в группе С, а единственную путевку на европейский суперфинал завоевала сборная Швейцарии.
А вот наши братья-славяне - сборная Украины, которая имеет куда больший опыт выступлений в пляжном футболе (одно время украинскую сборную тренировал бывший форвард "Зенита" и киевского "Динамо" Олег Саленко), - добилась весомого успеха. В небольшом португальском городке Портимао украинцы произвели настоящий фурор.
В "Мундиалито" приняли участие сильнейшие сборные Европы и Южной Америки, разбитые на две группы. В первой - Португалия, Уругвай, Украина, Голландия, во второй - Франция, Бразилия, Испания, Аргентина.
По итогам встреч в группах определились полуфинальные пары: Бразилия - Украина и Португалия - Франция. К слову, украинцы прошли в полуфинал со второго места за счет победы над сильной сборной Уругвая - 6:5.
Вряд ли кто-то верил, что "жовто-блакитные" сыграют столь же успешно и в полуфинале. Ведь сборная Бразилии - бесспорный фаворит любых соревнований. Прогнозы оправдались: украинцы проиграли - 1:8.
После такого разгрома тяжело было найти мотивацию в матче за третье место. Тем не менее наши соседи смогли это сделать, но все равно проиграли. Сборная Франции вырвала победу на последних секундах - 7:6.
Победителем же "Мундиалито" стала, конечно, сборная Бразилии, блестяще победившая в финале хозяев площадки (португальцев) - 9:4.
Пример украинцев, несомненно, должен стать толчком для развития пляжного футбола в России. В этом направлении Питер впереди. Уже создана Федерация пляжного футбола Петербурга, проводятся два крупных турнира на новом стадионе пляжных видов спорта, который возведен на средства федерации рядом со стадионом имени Кирова.
В открытом Кубке Петербурга с призовым фондом 10 000 долларов лидирует с 14 очками команда ГИДРОЭР, на втором месте, отставая на очко, студенты Государственного университета.
После четвертого тура группового этапа "Лиги чайников" единоличным лидером с абсолютным результатом остается команда "Фрико" (12 очков), а вот "Эклектика-Гид" и ПСБ пока не выиграли ни одной встречи.
Впрочем, и в том и в другом турнирах вся борьба еще впереди: решающие матчи пройдут в середине сентября.