Долгим был нынешний клубный чемпионат России по настольному теннису. Успех прошлого сезона, когда все питерские команды, выступающие в суперлиге, пробились в "финалы четырех", став призерами, нынче не повторился. Но ни один из трех коллективов упреков не заслуживает. "Борей" же, завоевавший бронзовые медали, как всегда, заслуживает особой похвалы.
В полуфиналах женского первенства иркутский "Байкал" дважды выиграл у "Борея" с одинаковым счетом 4:0, а нижегородский "Локомотив" взял верх над ДЭСП из Владивостока - 4:1 и 4:2. В финале иркутянкам пришлось провести три матча, чтобы сохранить звание чемпионок - 4:1, 1:4, 4:3. "Борей" за третье место должен был сыграть во Владивостоке, но смысла в этой поездке не было никакого. Как гласит пословица: "За морем телушка - полушка, да рубль - перевоз". В случае поражения команда тренера Софьи Семеновой и за четвертое место получила бы бронзовые медали. "Борей" так и сделал: на Дальний Восток не поехал, и нашей команде было засчитано техническое поражение. Медали же получили Светлана Крекина, Ольга Мелехова, Татьяна Ляхова и Мария Быкова. В последних матчах играли еще совсем юные Мария Ершова и Александра Исаева.
Софья Семенова думает о резервах и о будущем команды: "Воспитанницы нашего питерского УОР играют во многих командах суперлиги, - говорит Семенова. - Нам просто мало одной команды, надо думать о создании еще одной. Девочки должны расти, играя в составе своего клуба".
"Евросиб" нынче занял пятое место, как и "Гидромет" в мужском турнире. Разница только в том, что девушки "Евросиба" до последнего матча боролись за выход в четверку сильнейших и отстали от "Борея" лишь на очко. А "Гидромет" практически уже после первого этапа не имел шансов войти в четверку, и тренер Аркадий Эльберт дал возможность поиграть Игорю Бархатову и на последний тур даже не взял в Оренбург лидера команды Александра Стеценко. Бархатов выиграл у одного из сильнейших теннисистов страны Василия Лакеева из команды ТНК.В.Р. (Сорочинск). В ходе чемпионата за "Гидромет" выступали, кроме Стеценко и Бархатова, Виталий Филичев и Вячеслав Буров. А в четверке мужских сильнейших команд, как и в трех ведущих женских командах России, играют дорогостоящие российские теннисисты с солидным рейтингом, а также китайские и корейские легионеры.
"Никогда не пойду на покупку легионеров, - говорит Аркадий Эльберт, - потому что, во-первых, у меня нет таких спонсоров, а во-вторых, мне надо готовить парней, которые бы представляли Петербург на международных соревнованиях. Это не дело, если свои будут сидеть на скамейке запасных, а легионеры играть. Хочу вырастить олимпийца".