Январь - Андрей ВОРОНИН. Февраль - Анатолий ТИМОЩУК. Март - Андрей ВОРОНИН. Апрель - Андрей ШЕВЧЕНКО. Май - Юрий ЖИРКОВ. Июнь - Андрей АРШАВИН. Июль - Дмитрий СЫЧЕВ
"Звезда" на самом деле - просто находка для букмекеров. Нет, бывают, конечно, месяцы, когда есть явный и безусловный лидер, но даже в них угадать дальнейшее распределение мест - занятие для любителей самых запутанных головоломок. А уж когда на звание лучшего футболиста месяца претендуют сразу несколько игроков, следить за поступающими из стран СНГ и Балтии голосами бывает не менее любопытно, чем перелистывать страницы Бориса Акунина или Дэна Брауна.
Август - месяц, когда большой футбол возвращается на поля самых продвинутых в этой игре европейских стран. А значит, резко возрастает конкуренция в нашем конкурсе. И пусть Андрей Шевченко успел сыграть в последнем летнем месяце всего один матч, даже без него полку претендентов резко прибыло. Александр Глеб, Алексей Смертин, Эдгарас Янкаускас - все они взяли в новом сезоне с места в карьер. Но и на их звездном фоне выделялся старт, который продемонстрировал в августе Шота Арвеладзе.
Грузинский форвард, вернувшийся в хорошо знакомый ему голландский чемпионат, в прошедшем месяце не просто играл. Он творил на поле. Новый клуб Шоты - AP - стартовал максимально успешно - три победы в трех играх. И львиная доля успеха принадлежит именно Арвеладзе - в этих трех матчах он записал на свой счет не только четыре гола, но еще и четыре результативные передачи. По совокупности - достижение для чемпионата, входящего в десятку сильнейших в мире, редчайшее!
Казалось бы - победитель августа определен? Не тут-то было. С самых первых анкет, пришедших от респондентов с постсоветского пространства, стало понятно: борьба в августе будет предельно острой. Достаточно сказать, что первые шесть проголосовавших изданий поставили на первое место в своих списках шесть разных футболистов! И все же до самого конца голосования лидирующую позицию сохранял именно Арвеладзе.
Но недаром один из августовских номинантов Сергей Шищенко так выделил роль "простых любителей футбола" в нашем конкурсе. Именно они своим голосованием в интернете все в итоге и решили. Далеко не в первый, кстати, раз. Решили в пользу лидера петербургского "Зенита" и сборной России Андрея Аршавина.
Об Аршавине в последнее время написано столько, что сказать что-либо новое очень трудно. Поэтому мы, кстати, решили дать слово на этой полосе не самому лауреату, а его конкурентам - в надежде увидеть какие-то свежие черточки в портрете победителя. Я же могу только добавить, что если Андрей не сбавит до зимы набранный темп, то составит очень жесткую конкуренцию своему тезке, победившему в прошлом году что называется "в одни ворота". Впрочем, уверен, с другой стороны, что и сам Шевченко дремать тоже не будет.
Дуэль Аршавина и Арвеладзе была просто захватывающей. Но не менее острой получилась и борьба за третью позицию. В итоге место на виртуальном призовом подиуме занял капитан сборной России Алексей Смертин. Честно говоря, соскучились мы уже по Алексею в наших чартах. Тому были объективные причины, о которых писалось не раз. Но тем приятнее полноценное возвращение Смертина в английский чемпионат и - сразу же - в номинанты "Звезды". Его игра в "Чарльтоне" лишний раз опровергает скептиков - ни класс, ни азарт россиянин не растерял. Поэтому и является одной из главных движущих сил самого успешного старта в истории достаточно скромного лондонского клуба.
Похожая роль была в августе и у Эдгараса Янкаускаса. Он перешел в новый клуб, который тоже всегда находился в тени лидеров шотландского национального чемпионата. И посмотрите - пять побед "Хартса" подряд, в том числе разгром одного из этих самых лидеров - "Рейнджерс". Литовский форвард открыл при этом свой лицевой бомбардирский счет, но дело даже не в этом: он безусловно стал одним из лидеров клуба - сенсации шотландской лиги.
А Александр Глеб решил задачу еще сложнее: он завоевал место в основном составе одного из европейских грандов - лондонского "Арсенала". В первой игре "канониров" с "Ньюкаслом" белорус вышел только на замену. Но именно его появление на поле и переломило весь ход трудно складывавшегося матча, принеся именитому лондонскому клубу уверенную победу. Опытный Арсен Венгер сразу же сделал соответствующие выводы и перевел полузащитника в число одиннадцати основных игроков своего клуба. А это значит, что мы будем голосовать за Александра в этом году еще не раз.
Если пятеро перечисленных игроков попадают в списки номинантов "Звезды" не впервые, то Виталия Астафьева, Егора Титова и Сергея Шищенко можно поздравить с дебютом. Причем дебютом весьма удачным, судя по результатам голосования.
Латвийский полузащитник казанского "Рубина" был в прошедшем месяце в центре всеобщего внимания. Увы, не только по причине подвигов на футбольном поле, но и из-за событий вне его. Возвращаться к ним мы не будем - это не наша тематика. А вот о футбольных подвигах Виталия всегда вспоминаем с удовольствием. И об эффектном голе в ворота сборной России, и о не столь ярком, зато победном, мяче в ворота "Ростова". Очень надеясь при этом, что за достойным дебютом в "Звезде" у Астафьева последует столь же убедительное продолжение.
Почти уверен, что такое продолжение обязательно будет и у Егора Титова. Один из самых заметных игроков постсоветской футбольной истории медленно, но верно возвращается на свой прежний высокий уровень. Если вернется окончательно (во что верят не только болельщики "Спартака", но и все, кто хочет обострения борьбы в российском чемпионате) - место завсегдатая в списках "Звезды" ему будет обеспечено.
И в заключение - об игроке, чьи достижения в августе вполне достойны даже самой верхней строчки нашего конкурса. Сергей Шищенко стал первым в истории украинских чемпионатов футболистом, которому удался хет-трик в двух матчах подряд - с харьковским "Металлистом" и одесским "Черноморцем". Забив 8 голов в семи встречах, он лидирует сейчас среди бомбардиров первенства. А для победы в "Звезде" ему не хватило, пожалуй, только одного - магии имени. Что ж, наш конкурс - это как раз то мероприятие, которое позволяет подобный недостаток устранить.