Нужен Кубок УЕФА?

Андрей Аршавин вывел "Зенит" в групповой турнир Кубка УЕФА, забив единственный гол греческому АЕКу. Теперь команде Петржелы предстоит сумасшедшая концовка сезона (впрочем, такая же, как и зенитовским конкурентам в борьбе за медали чемпионата России -- ЦСКА и "Локомотиву"). В прошлом сезоне зенитовская попытка играть на два фронта провалилась. Главное -- непонятно, нужен ли "Зениту" вообще Кубок УЕФА?

"Нужен гол, нужно два, нужен Кубок УЕФА!" -- уже не первый год распевают отечественные болельщики. В более скромной интерпретации эта кричалка звучит так: "Через год, через два -- будет Кубок УЕФА" -- тут выражается надежда не на победу, но хотя бы на участие в еврокубках. Любопытно, что в отношении куда более престижной Лиги чемпионов фольклор безмолвствует. Видимо, народ понимает про уровень российского футбола и не обольщается. В Петербурге всегда предпочитали первый вариант этого незамысловатого акта самовнушения. Мечту выиграть Кубок УЕФА лелеяли и в 1980-е годы, и в 1990-е, несмотря на всю ее слабую достижимость. В общем -- нужен Кубок УЕФА! Но, собственно говоря, зачем? Вот в Самаре, где в ходу второй вариант кричалки, дебюта "Крыльев Советов" в Кубке УЕФА ждали долгие годы. Наконец, дождались. И что? Предвкушение европейского дебюта не помешало волжской команде благополучно развалиться. Получилось, что весь самарский футбол только для того и развивался, чтобы "через год, через два" проиграть голландскому АЗ.

Обратный пример -- ЦСКА с его победой, которую принято называть исторической. Действительно, что-то историческое в этом есть -- даже в лучшие советские времена нашим командам и подобраться толком не удавалось к Кубку УЕФА. Однако попытка приумножить значение этого армейского достижения практически провалилась. Сколько ни повторяй Валерий Газзаев об эпохальной значимости своих побед над дублерами "Пармы" и прочими европейскими середняками, все равно остается ощущение, что эти победы не столько подняли престиж российского футбола, сколько уронили престиж некогда весьма представительного турнира. Нечто похожее приключилось у нас, когда "Терек" выиграл Кубок России. Впрочем, ЦСКА не виноват в том, что выиграл Кубок УЕФА. Этот турнир потерял свою былую значимость после того, как чиновники УЕФА организовали элитный дивизион европейского футбола, отправив в Лигу чемпионов не только победителей национальных первенств, но и всю верхушку лучших европейских дивизионов. А Кубок УЕФА, в который для массовости сослали обладателей национальных Кубков, автоматически стал "первой лигой" Европы. Между тем до реформы еврокубков выиграть Кубок УЕФА было если не престижнее, то во всяком случае сложнее, чем Кубок чемпионов и Кубок Кубков -- ведь вторая (третья, четвертая, пятая) команда Италии (Испании, Германии, Англии) едва ли в чем-то уступает первой и уж наверняка сильнее лучшей команды Финляндии (Польши, Албании, России).

Нынче руководители ведущих европейских клубов, которым не удалось попасть в Лигу чемпионов, отправляют свои команды на старт Кубка УЕФА с кислой физиономией. Правда, к России это не относится -- у нас понятие "зона Кубка УЕФА" не потеряло актуальности: о планах занять четвертое место накануне сезона заявляют боссы едва ли не всех российских клубов. В этом проявляется наше глубокое почтение к загранице. Словосочетание "международный матч" у нас еще с советских времен принято произносить с придыханием -- слово "международный" как бы само по себе подчеркивает значимость матча. Даже если это матч -- с командой из австрийской деревушки.

Занятно, что и Властимил Петржела, попав в Россию, заразился вирусом уважения к европейским баталиям. Еще в прошлом году он открытым текстом заявлял, что Кубок УЕФА для него важнее, чем финиш российского чемпионата. Правда, тогда зенитовский тренер объяснял свои предпочтения безобразным судейством на полях России и прочими подковерными премудростями.

С другой стороны, что толку каждый год биться в чемпионате за место поближе к европейскому солнышку, чтобы на будущий сезон жаловаться на плотный график и искренне переживать за европейские успехи конкурентов по чемпионату -- чтоб у тех график был поплотнее? Сейчас, например, еврокубковым успехам "Зенита", ЦСКА и "Локо" больше всего радуются в "Спартаке", избавленном от необходимости играть на два фронта.

Впрочем, футбол для того и создан, чтобы в него играть, -- и чем больше, тем лучше. Однако в этом году у "Зенита" есть дополнительные основания бросить все силы на чемпионат. Ведь нынче не только победитель, но и второй призер российского первенства получит шанс будущей осенью проникнуть в групповой этап Лиги чемпионов. А это уже совсем другая песня. И главное -- другие деньги.

Прошлогодний триумфатор Лиги чемпионов "Ливерпуль" заработал на этом деле сумму, сопоставимую с годовым бюджетом "Зенита", -- более 20 миллионов долларов. Да что "Ливерпуль"! Даже ЦСКА, который сошел с дистанции на групповом этапе, за одно участие в Лиге чемпионов получил около 5 миллионов долларов -- больше, чем "Зенит" выручил на продаже Быстрова в "Спартак". И это, не считая денег, заработанных на телетрансляциях, а также косвенных доходов вроде продажи армейца Семака во Францию.

Конечно, занять второе место в чемпионате -- мало. Надо еще пробиться в этот групповой этап Лиги. Но здесь есть один момент, который можно назвать стратегическим.

Дело в том, что футболисты "Зенита" (и не только они) говорят, что этот сезон -- последний шанс выиграть что-нибудь серьезное в нынешнем составе команды. Правда, то же самое они говорили и в прошлом году. Но долго так продолжаться не может. Лидерам "Зенита" (в первую очередь Кержакову и Аршавину, которые по большому счету и есть сегодняшний "Зенит") скоро наскучит играть во второсортном по европейским меркам Кубке УЕФА -- пусть даже и регулярно. А вот перспектива засветиться в Лиге чемпионов -- достойный стимул для футболистов. Глядишь, и не разбегутся...

Будет очень обидно, если этот "Зенит" (по оценке многих, одна из самых сильных команд в истории питерского футбола) в самом деле разбежится, так ничего и не добившись, кроме "серебра" 2003 года.

Настоящей вершиной может стать только "золото". Или шорох, наведенный в Лиге чемпионов. В первом случае будет, как говорится, вписана золотая страница, во втором -- о команде заговорят в Европе.

Что же до Кубка УЕФА, то ЦСКА все равно уже не переплюнуть. И дело даже не в том, что в этом году состав участников турнира значительно сильнее (неслучайно АЕК достался "Зениту" не на групповом этапе, а раньше -- сразу после "Суперфунда"). Просто, как говорят армейцы, в одну воронку снаряд дважды не падает.

Правда, Петржела по горячим следам армейской победы говорил, что и "Зенит" вполне мог бы выиграть Кубок УЕФА -- если бы не роковая ошибка Флахбарта на исходе матча с немецкой "Алеманнией", и если бы не АЕК, сдавшийся на милость немцам в матче, который для греков ничего не решал. В этом европейском сезоне АЕК питерцам уже не насолит. И может, неспроста Петржела заменил Флахбарта на исходе матча в Афинах?

Справка

В этот вторник в швейцарском Ньоне состоится жеребьевка группового этапа Кубка УЕФА. В текущем европейском рейтинге "Зенит" занимает 28-е место среди 40 участников группового этапа и при жеребьевке посеян в четвертую корзину из пяти (в первой -- самые сильные клубы, в последней -- самые слабые). Из этих корзин и сформируют восемь групп для дальнейшего участия в турнире.
По итогам однокруговых групповых турниров (в каждой группе -- пять команд) по три команды из каждой группы выйдут в 1/16 финала, где к ним присоединятся 8 команд, занявших 3-е места в групповых турнирах Лиги чемпионов.

Самые сильные участники группового этапа Кубка УЕФА (по рейтингу УЕФА):
"Рома" (Италия)
"Штуттгарт" (Германия)
"Монако" (Франция)
"Герта" (Германия)
"Локомотив" (Россия)
"Бешикташ" (Турция)
АЗ (Голландия) .

Павел ШЕВЧЕНКО