Как и ожидалось, стартовый матч динамовцев против второй команды Украины выдался непростым. В рядах соперника заметными фигурами были разыгрывающий сборной Израиля Лиор Любин, форвард сборной Боснии Кенан Байрамович, его литовский коллега по игровому амплуа Арнас Казлаускас и, конечно, оба американца - центровой Арт Лонг и защитник Халид Эль-Амин. Нервный дебют, когда соперники более полутора минут не могли открыть счет, завершился рывком хозяев - 5:0 после броска Джерри Маккалоу со средней дистанции и трехочкового Владимира Веремеенко. Однако украинская команда не зря считается одним из главных претендентов на трофей.
Контрудар подопечных Римаса Гирскиса был впечатляющим - следующий отрезок матча гости выиграли со счетом 14:5! Борьба и дальше шла по принципу «качелей». Так, во втором периоде и динамовцы (34:26), и азовмашевцы (37:39) поочередно выигрывали свой миниматч со счетом 10:0. Немудрено, что к большому перерыву фаворит встречи так и не определился (украинцы добились символического перевеса в «+2»). Нет, вся борьба была еще впереди.
Конечно, в условиях этого шаткого равенства сил и той, и другой команде позарез требовался игрок-лидер, способный переломить неопределенность ситуации, воцарившейся на площадке. Таковой первым проявил себя у «Динамо» - и стал им форвард Келли Маккарти. На табло горели цифры «46:47», когда он повел свою команду в отрыв. Буквально в течение одной минуты Маккарти успел зряче отдать так называемый слепой пас из-за спины Огнену Ашкрабичу (тот вонзил мяч в кольцо), сделал перехват и сам же отправил снаряд в цель из-за шестиметровой дуги, а затем вколотил мяч в корзину сверху после своевременной передачи Дамира Мильковича. 53:47! Этот феерический всплеск форварда динамовцев во многом предопределил исход третьей четверти, после которой хозяева площадки отправились на последний перерыв с запасом в «+5».
Команда Фотиса Кацикариса начала заключительный период, имея в составе пятерки трех молодых россиян - Виктора Кейру, Дениса Хлопонина и Андрея Иванова, поддерживаемых темнокожими американскими ветеранами Келли Маккарти и Джерри Маккалоу. Они-то и сдержали натиск «Азовмаша», стремившегося во что бы то ни стало добиться перелома в игре. И вскоре впервые в этой встрече перевес российской команды выразился в двузначных цифрах - «+11». Впрочем, концовка, как и дебют матча, все равно прошли на нервах. Наставник гостей Римас Гирскис яростно демонстрировал судейскому столику, что такое «пробежка» в трактовке арбитров и что такое - на самом деле. Попотеть стоило: после тайм-аута «Азовмаша» Раевский со средней дистанции и Эль-Амин броском с дальней за 10 секунд до финальной сирены превратили безнадежный счет 75:67 во вполне рабочий - 75:72. До овертайма оставался один хороший бросок с «периметра», но надежда гостей ушла в область грез и мечтаний после того, как Джерри Маккалоу дважды был точен на линии штрафных…
Динамовцы Питера одержали первую победу на старте Кубка Европы.
Фотис КАЦИКАРИС: Я СКАЗАЛ - ТЕПЕРЬ ИГРАЕМ ЖЕСТКО. И ПОШЛИ ПЕРЕХВАТЫ МЯЧА, БЫСТРЫЕ ОТРЫВЫ. А С НИМИ БЫЛА ДОБЫТА И ПОБЕДА
Главный тренер «Азовмаша» Римас ГИРСКИС, несмотря на поражение своей команды, сохранял завидное спокойствие. Причиной тому был не только нордический характер литовца. Как выяснилось позже по ряду косвенных признаков, известный специалист загодя уже расписал положение в итоговой таблице 1-го группового турнира, где необходимо завоевать одно из двух первых мест. Гирскис, похоже, не сомневается, что займут их вчерашние соперники, а румынский «Плоешти» и французский «Шоле» станут поставщиками очков.
- Сегодня мы увидели осенний баскетбол, - заметил наставник гостей, - с большим количеством невынужденных ошибок. Игру еще предстоит шлифовать и шлифовать. Кстати, борьба была равной, но нас подвел высокий процент брака при реализации штрафных (17 из 26, или 65,4 процента, что, конечно, вряд ли могло порадовать Гирскиса, особенно если сравнить этот показатель с динамовским, который составил 90,9 процента. - Ред.). Надеюсь, в домашней игре с «Динамо» мы покажем совсем другой баскетбол, и это будет именно так, поскольку в нынешнем составе мы проводим всего вторую официальную игру.
- Сегодня ваш американец Арт Лонг провел хороший матч. В прошлом сезоне, однако, он пользовался репутацией неуправляемого игрока. Нашли на него управу?
- Дело в том, что Лонг действительно баскетболист высокого класса. И поэтому он думал, что может вести себя, как заблагорассудится. Что ж, к нему были приняты самые строгие меры, какие всегда есть в распоряжении тренера. И сейчас с Лонгом нет никаких проблем.
- Как и в прошлогодней дуэли с «Динамо», вам не удалось закрыть форварда динамовцев Келли Маккарти, согласны?
- Я так отвечу: если удается решить проблему Шакила О’Нила, то, значит, можно решать и другие. Это, впрочем, теория, но в практику, увы, она воплощается не всегда - так произошло и сегодня. Что тут скажешь? Еще не придумана такая система защиты, при которой лидер соперников не забил бы ни одного очка.
- Какая информация у вас о соперниках по группе?
- Собираем понемногу… У меня есть в связи с этим предложение к «Динамо» обменяться видеокассетами с записью матчей с французами и румынами. Мы же все-таки славянские клубы. Тем более, что мы не только славяне, мы еще и фавориты.
Главный тренер «Динамо» СПб Фотис КАЦИКАРИС не имел ничего против того, что литовский коллега записался в славяне, но вот по поводу перспектив турнирной борьбы сохранял боевую настороженность. Впрочем, это не помешало наставнику петербуржцев охотно принять предложение по поводу видеообмена.
- Очень хорошая мысль. Дело в том, что достать кассету с записью игры румынской команды не только сложно, но и в принципе невозможно. Сколько ни старались, не смогли. Проще оказалось отправить в Румынию моего помощника, чтобы он хотя бы с трибуны посмотрел, что представляет из себя этот «Плоешти»… И еще: я не могу не согласиться с тем, что мы и «Азовмаш» - фавориты группы. И тем не менее к французам и румынам, которые весной выиграли Кубок ФИБА, мы относимся с полной серьезностью.
- Хотите вновь выиграть все два десятка матчей, как это удалось «Динамо» в прошлом году?
- Нет. Такая задача перед нами не стоит. Я был бы глупцом, если бы согласился «идти на рекорд». Я просто скажу, что в каждой игре мы будем стремиться к победе. Так, как делали это сегодня.
- Трудным выдался матч?
- Да, было тяжело поддерживать высокий ритм все сорок минут игры. Но этот ритм задал соперник, и тут уже ничего другого не оставалось, как играть в предложенном темпе, ни в коем случае не сбавлять. Только так можно было победить… Был еще один момент: игра «Азовмаша» по своему стилю оказалась не совсем удобной для нас. Игрокам приходилось быстро, в кратчайшие сроки принимать решение. Поначалу были ошибки, потери мяча. Но стоило команде пожест че заиграть в защите, как игра перешла под наш контроль. От этой жесткости «пошли» перехваты мяча, быстрые отрывы, в которых нам удавалось забивать. Этому, кстати, мы и учились на тренировках. Благодаря такой тактике «Динамо» сделало игру более открытой, и в ней мы заставили, особенно во второй половине встречи, ошибаться игроков «Азовмаша». Таков, если вкратце, рецепт сегодняшнего успеха. Не скрою, я рад, что мы стартовали в Кубке Европы с победы - особенно с учетом того, что украинская команда наравне с нами считается фаворитом группы. Сегодня я увидел и то, что время работает на «Динамо». Ребята прогрессируют, прогрессирует и команда. Это видно невооруженным глазом.
- Сегодня дебютировал центровой Григорий Хижняк. Однако на площадке он провел меньше трех минут. Удовлетворила ли вас его игра?
- Хижняк - игрок особого склада. Использовать лучшие качества этого баскетболиста в такой игре не представлялось возможным, поскольку ее стиль никак не подходил под манеру его действий. Я ведь уже сказал, что «Азовмаш» немногим похож на другие команды. И с первых минут матча мне стало ясно, что Хижняк будет выпадать из игры. На площадку я его выпустил по другим причинам. Но вот что должен добавить: Хижняк нам еще очень пригодится и будет полезен в играх с другими соперниками. Сегодня в центре внимания были одни игроки, завтра могут оказаться другие. Этим и сильна наша команда.