По следам Агасси и Куэртена

В этом году St. Petersburg Open отмечает свое 10-летие. Все эти годы теннисный турнир был ярким событием в спортивной жизни города. На берега Невы приезжали настоящие звезды мирового тенниса. Светить - особо не светили. Но свои следы в Питере оставляли. Словом, есть что вспомнить.

В календаре АТР St. Petersburg Open появился в 1995 году. Развитие питерского турнира - это во многом заочный спор с Кубком Кремля, теннисной гордостью столицы. Противостояние идет на уровне директоров турниров. Михаил Рыдник (наш) и Сергей Леонюк (московский) не раз обменивались "любезностями".

"Леонюк задел меня за живое. Заявил: дескать, на те деньги, что мы тратим на приглашение звезд, зрители могли бы бесплатно посещать турнир лет пять, - рассказал недавно Рыдник. - Но я ездил на Кубок Кремля. И мне там предложили купить билет на все семь дней за 10 тысяч долларов!"

Кубок Кремля может похвастать сильным составом участников женского турнира. В Питере женский турнир не проводится вовсе. Зато в СКК выступали звездные одиночники-мужчины. В год дебюта победой St. Petersburg Open стал уже сам состав участников турнира. Помимо финалистов Кубка Дэвиса Евгения Кафельникова, Андрея Чеснокова и Александра Волкова в город на Неве приехали Томас Мустер, Грег Руседски, стареющая легенда мирового тенниса Пэт Кэш.

Призовой фонд St. Petersburg Open долгие годы составлял жалкие, по меркам АТР, 340 тысяч долларов. Правда, звездам, предлагали щедрые подъемные - за одно только участие в турнире. Звезд в Петербург заманивали не только тугим кошельком, но и уникальной культурной программой.

Эрмитаж и прочие прелести Северной столицы - это само собой. Но участники турнира еще и ловили рыбу на Ладоге - когда St. Petersburg Open проводился зимой, на лед теннисистов доставляли вертолетом прямо с кортов. Больше всех сидеть у лунки нравилось немцу Николасу Киферу.

В 1996 году Евгений Кафельников заявил, что впредь в Петербург не приедет: уровень турнира, видите ли, слабоват, призовые скромные, трибуны пустые. Он нарушит свое обещание. Но лишь спустя пять лет - когда на заре третьего тысячелетия у турнира появятся новые спонсоры.

Турнир получил довольно престижное место в календаре АТР - и призовой фонд тут же был увеличен в два с половиной раза. Перспективы замаячили огромные. Рыдник даже размечтался, что его детище обзаведется таким же символом, каким является для Уимблдона клубника со сливками, которую без конца поедают любители тенниса и традиций в Англии. "У нас будет килька в томате. Или картошка с салом", - шутил Михаил Анатольевич.

Без клубники не обошлось - вернее, без "клубнички". Как-то раз завсегдатаю турнира швейцарцу Марку Россе организаторы преподнесли щедрый подарок на день рождения - стриптизершу. Отмечал это событие теннисист в одном из ночных клубов нашего города - настолько Россе был уверен в своей победе над одним из "квалифаев" в первом круге. Заказал в одном элитном ресторане шикарный ужин. Но поторопился. Наутро он выбыл из розыгрыша.

Отчасти похожая история произошла в 2002-м. В тот год состав участников турнира был, пожалуй, самым сильным за всю его историю. На корт вышел сам Андре Агасси. Он летел в Петербург отмечать два знаменательных события - годовщину свадьбы со Штеффи Граф и первый день рождения своего сына Джайдена. Агасси захватил с собой няню, персонального фотографа, личного тренера и охранника-мексиканца.

Директорат турнира предоставил Агасси машину с водителем - чего прежде не делали ни для одного из игроков. Персонал гостиницы, в которой Андре забронировал сразу два люкса, шутил: мол, для полного счастья американцу не хватает только вертолета.

Звездная чета отправилась на прогулку по городу. Агасси, Граф и Джайден (папа лично нес его в люльке-кенгуру) осмотрели Спас-на-Крови, зашли в Эрмитаж. .. Вечером в кругу семьи отпраздновали годовщину свадьбы. Причем закуску делал супруг (видимо, потому, что у Штеффи титулов побольше). Но вот до годовщины рождения сына дело не дошло - утром Агасси вылетел из турнира.

И, говорили, вылетел нарочно. Ведь во время проведения St. Petersburg Open в Москве в театральном центре на Дубровке захватили заложников... Агасси перед матчем с Паролем Кучерой поинтересовался у словака в раздевалке, что же случилось в столице России. Узнав, что именно,- призадумался. И тут же сделал питерскому турниру ручкой. В тот же день из СКК смылись и Кафельников, и Сафин. Отдуваться за звезд пришлось Себастьяну Грожану. В финале француз одолел тогда еще мало кому известного россиянина Михаила Южного. Но спустя всего лишь месяц имя Южного прогремит на весь мир - в Париже, в финале Кубка Дэвиса, он возьмет у Франции реванш, победив в решающей встрече Поля-Анри Матье. Любопытно, что Матье незадолго до этого участвовал в квалификации на St. Petersburg Open.

Через год призовой фонд увеличился до 1 миллиона долларов. Это помогло Михаилу Рыднику в последний раз поймать в турнирную сетку по-настоящему крупную рыбу: на кортах СКК сыграл бразилец Густаво Куэртен.

В тот год зима в Питер пришла очень рано, и Гу-Га (прозвище Густаво) признавался, что, выйдя из СКК, был поражен: "На зеленой траве, не тронутой осенней желтизной, лежал снег. Ну прямо сюрреализм..."

Когда же Куэртен отправился на обзорную экскурсию по городу, он огорошил гида и водителя намерением сфотографироваться на фоне памятника вождю мирового пролетариата, что у Смольного. Оказалось, молодой бразилец прекрасно знает, кто такой Ленин.

Ну а разгромив в финале испанца Алекса Корретху, Гу-Га бегал по фойе СКК в поисках телевизора. Очень уж хотелось страстному любителю футбола посмотреть игру "Зенита" и "Локомотива". Но не получилось. Зато уже ночью, в аэропорту, бразилец спросил у таможенников, с каким счетом закончилась встреча. И узнав, что 0:0 (этот счет гарантировал "Зениту" медали), расплылся в улыбке... Чем же порадуют зенитовцы победителя St. Petersburg Open-2005 в матче с "Рубином"?

Владислав ПАНФИЛОВ