Для "Зенита" сегодняшний матч с "Рубином" - последний шанс "зацепиться" при определенных раскладах за призовое место.
8 ноября 2004 года "Зенит" проиграл ФК "Москва" со счетом 2:3 и фактически лишил себя шансов на бронзовые медали.
23 октября 2005 года "Зенит" проиграл ФК "Москва" со счетом 0:2 и, по сути, лишил себя шансов на медали.
Между этими двумя матчами сине-бело-голубых с гранатово-черными прошел год, но "Зенит", очевидно, наступил на те же грабли. Разница лишь в том, что в минувшем году команде Властимила Петржелы коллектив Валерия Петракова подставил ножку на "Петровском". А в нынешнем то же самое дружина Леонида Слуцкого бодро и очень целеустремленно сделала на арене имени Эдуарда Стрельцова.
Есть, правда, и еще одно отличие. Год назад "Зенит" и "Москва" встречались в предпоследнем туре, а к тому времени любимый клуб Северной столицы претендовал только на наименее значимое пьедестальное место - третье. Сейчас же, до фиаско на Восточной улице в 27-м туре, "Зенит" располагал шансами на любую позицию в призовой тройке. Формально располагает ими и после поражения, первого после 12-матчевой беспроигрышной серии в чемпионате, но теперь команда Петржелы вновь поставила медальные амбиции в полную зависимость от результатов матчей конкурентов. А такие игры, как показывает история последних лет (что в первенстве страны, что в групповом турнире Кубка УЕФА), неизменно заканчиваются неблагоприятным для петербуржцев образом.
При сравнении двух столь неутешительных для "Зенита" и всех его болельщиков исходов встреч с "Москвой" обнаружилось еще одно интересное совпадение: первый мяч Чонтофальски пропускал в середине первого тайма. Год назад - на 22-й минуте, теперь - на 20-й.
Правда, в ноябре 2004-го гол Белецкого не ввел в состояние грогги заполненный, как обычно, "Петровский". Нынче же после удачи подкараулившего шанс Ребежи, забивающего в этом чемпионате почему-то только "Зениту", "питерские" сектора арены на Восточной резко приуныли, хотя играть оставалось еще полтора тайма.
Оно и понятно: "Зенит" образца 2005-го разучился отыгрываться. "А как же мяч забивающего ныне за словацкую "Артмедию" Гартига на исходе матча с "Локомотивом", гол Кержакова за три минуты до конца поединка со "Спартаком", наконец, реализованный Спиваком пенальти в игре первого круга с той же "Москвой"?" - спросят меня тщательно следящие за статистикой поклонники клуба. Верно, но все три вышеупомянутых матча состоялись в Петербурге, где "Зенит" играет при сумасшедшей поддержке трибун. На выезде же за весь чемпионат команда не сумела отыграться ни разу! Так было в Томске, Самаре и в Ярославле весной, в Казани летом, наконец, в Москве - осенью. Более того: во всех пяти проигранных матчах текущего сезона "Зенит" не забил ни одного мяча!
Так что если на титул "Грозы авторитетов" петербургский клуб в случае теперь очень вероятного непопадания в призеры вполне мог бы претендовать (кабы не та же "Москва"), то номинироваться на приз "За волю к победе" он нынче морального права не имеет.
Ведь, чтобы побеждать в так называемых волевых матчах, необходимо иметь свежие ноги и запас сил, а где их взять? Этот вопрос применительно к "Зениту", естественно, имеет право на существование. Аршавин, например, за три календарные недели провел шесть матчей. Существенная нагрузка выпала и на его партнеров по сборной России, еще нескольких зенитовцев, вызывавшихся в национальные команды. Любая медаль имеет свою оборотную сторону: Петржела с законной гордостью мог рассказывать журналистам о благодарственной тираде наставника сборной Словакии Душана Галиса насчет "отличной подготовки в "Зените" Чонтофальски и Шкртела", но подтвердить свой класс в следующих матчах за "Зенит" оба триумфатора братиславского сражения не сумели. Шкртел вволю наошибался в игре с "Гимарайншем", Чонтофальски допустил очевидный ляп в игре с "Москвой". В Кубке УЕФА, слава богу обошлось - там в групповом турнире петербуржцы пока вообще лидируют, в чемпионате же России осечка в столице обещает стать роковой.
На председателя совета директоров "Зенита" Давида Трактовенко после неудачи в Москве было больно смотреть. Было очевидно: человек испытал жесточайшее разочарование. Но с выводами и после возвращения домой Трактовенко торопиться не стал:
- Конечно, о борьбе за первое место теперь следует забыть. Да и шансы на призовое место у нас заметно уменьшились. Очень обидно было наблюдать за игрой "Зенита" во втором тайме матча с "Москвой". Если первая 45-минутка сохраняла определенные надежды, то после перерыва мне стало все окончательно ясно уже минуте на 65-й, еще до мяча Кириченко. Было видно, что у команды просто закончились силы. Не наблюдалось ни движения, ни мысли. Но скоропалительных выводов я бы делать не стал. В конце концов впереди еще три тура чемпионата, который проходит по совершенно непредсказуемому сценарию. Ситуация в лидирующей группе меняется часто, клубы, считающиеся записными фаворитами, регулярно теряют очки. Словом, подождем конца турнира. Одно теперь очевидно: "Зениту" необходимо добиться в последних турах максимального результата.
Первый из трех оставшихся матчей обещает стать и наиболее сложным. Ведь речь идет о непосредственном конкуренте в борьбе за четвертое место (в том, что сегодняшняя игра имеет именно такой статус, сомневаться особо не приходится), традиционно считающееся самым обидным при нынешних еврокубковых российских реалиях. Правда, эта позиция все же оставляет шанс попасть в Кубок УЕФА благодаря результатам Кубка страны (чем "Зенит" воспользовался в этом году). А кроме того, процедура получения вожделенной путевки благодаря участию в Кубке Интертото нынче существенно упрощена.
Поэтому бой между идущим четвертым "Зенитом" и его ближайшим преследователем имеет очень высокий мотивационный подтекст. Веселейшая голевая феерия (4:3 в пользу "Зенита") образца прошлого года, полагаю, исключена напрочь: в подобном ключе решающие матчи не проводят. А кроме того, у хозяев есть на казанцев зуб за обиднейшее поражение на последних секундах матча первого круга, ставшего для нынешнего спартаковца Быстрова последним за "Зенит".