В понедельник вечером хоккеисты санкт-петербургского СКА спасли своего тренера Николая Соловьева от отставки, обыграв в Твери местный ХК МВД -- 2:1. Этому предшествовала семиматчевая безвыигрышная серия армейцев, которые идут в чемпионате России на 12-м месте и не оправдывают ожиданий болельщиков.
СКА с приходом нового тренера (Николай Соловьев сменил весной Бориса Михайлова. -- Ъ) ничуть не изменился. От этой команды по-прежнему не знаешь, чего ждать. Только если при Михайлове красно-синие играли строго от обороны, иногда "пощипывая" лидеров, то при Соловьеве стиль армейцев так и не сформировался. Этому, видимо, поспособствовал переезд на берега Невы накануне сезона 14 игроков новокузнецкого "Металлурга", в котором раньше работал Николай Соловьев. Их наставник объединил с оставшимися армейцами и приглашенными хоккеистами. Цель перед появившейся таким образом командой поставили дерзкую -- попасть по итогам регулярного чемпионата в восьмерку сильнейших. Главный тренер СКА говорил, что она вполне достижима. Но вот половина чемпионата позади, а команда с берегов Невы плетется на 12-м месте, не показывая ни игры, ни обещанного результата.
Хоккейные специалисты затрудняются поставить СКА диагноз. Отмечается только, что команда проводит некоторые матчи на пределе сил, а когда они кончаются, следует провал. В этом году армейцы пережили уже две "черные серии": четыре поражения подряд в сентябре и семь матчей без побед в ноябре. После проигрыша "Витязю" 26 ноября Николай Соловьев заявил, что в случае еще одного поражения готов подать в отставку. В это же время от должности был освобожден помощник главного тренера -- Николай Макаров. Возможно, причина неудач армейцев заключалась именно в нем, ведь следующий матч -- с ХК МВД -- армейцы выиграли со счетом 2:1. "Я хочу поблагодарить ребят за самоотверженность и самоотдачу, с которыми они играли. Сегодня у нас действительно была команда", -- сказал после этой игры Николай Соловьев.
В турнирной судьбе петербуржцев, впрочем, мало что изменилось. Они занимают 12-е место, отставая от восьмого на 11 очков и опережая 17-ю команду (новокузнецкий "Металлург") на 10. Хорошо, что в этом сезоне в плей-офф попадают 16 клубов, а то бы подопечные Соловьева могли расстаться с этой мечтой уже сейчас. Самое удивительное, что финансовая помощь СКА в этом году была увеличена: генеральные партнеры клуба -- ОАО "Газпром", минерально-химическая компания "Еврохим" -- готовы были формировать бюджет на уровне $15 млн, лишь бы были результаты. Пока их нет. И неизвестно, когда появятся. Спортивный директор СКА Олег Гросс (он приехал в Петербург с Соловьевым из Новокузнецка) сетует на то, что команда не может покупать игроков "уровня Сушинского", но при этом уверен, что в восьмерке сильнейших СКА быть обязан. Николай Соловьев после иных матчей разводит руками: "Как можно так играть -- без характера, без самоотдачи, беззубо? Чего игроки СКА этим добиваются?" Заметим, что в начале ноября у армейцев была возможность укрепить состав: в чемпионате России открылось "трансферное окно". Но СКА пригласил из омского "Авангарда" только защитника Максима Кузнецова, которого Соловьев раскритиковал после первой же игры. Возвращенные из петербургского "Спартака" (там они играли на правах аренды. -- Ъ) молодые Сергей Грибанов, Денис Пахомов, Никита Выглазов, Роман Сычев пока команде, видимо, не помощники.
Завтра армейцы принимают дома лидера чемпионата России магнитогорский "Металлург", а в субботу встречаются с московским "Динамо". Эти матчи пройдут в спорткомплексе "Спартак" на улице Бутлерова, вмещающем 1,5 тыс. зрителей, так как Дворец спорта СКА на позапрошлой неделе едва не сгорел. СКА в чемпионате России пока тоже "горит". Но у него есть шанс исправиться. Ведь, как показывает статистика, 14 из 28 проведенных армейцами матчей завершились с перевесом в одну шайбу. Не исключено, что петербуржцам просто не везет.