Международная шахматная федерация (ФИДЕ) провела жеребьевку матчей 16 гроссмейстеров, которые будут оспаривать четыре путевки на финал чемпионата мира 2007 года. Как известно, на этой стадии турнира борьбу ведут десять лучших шахматистов по результатам недавно завершившегося в Ханты-Мансийске Кубка мира, пять гроссмейстеров, обладающих наивысшим рейтингом, и экс-чемпион мира ФИДЕ Рустам Касымджанов.
Напомним, что в Ханты-Мансийске в десятку попали трое россиян — Александр Грищук, Евгений Бареев и Сергей Рублевский. В число 16 шахматистов включен и Владимир Малахов. Однако жеребьевка оказалась для наших шахматистов неблагоприятной. На первом этапе новый чемпион России Сергей Рублевский встретится с экс-чемпионом мира украинцем Русланом Пономаревым. А затем кто-то из этой пары будет играть с победителем российского дуэта — Александр Грищук — Владимир Малахов. Таким образом, в лучшем случае только один наш соотечественник завоюет путевку на чемпионат мира. Правда, еще два россиянина — наш земляк Петр Свидлер и Александр Морозевич — допущены в финальную стадию чемпионата без отбора.
\
Регламент матчей таков: соперники (вначале определятся восемь лучших из них, которые затем образуют четыре пары финалистов турнира) сыграют друг с другом по шесть партий. В случае равенства очков для определения победителя будут проведены партии с укороченным контролем времени. Поединки намечены на сентябрь нынешнего года.
\
Опубликован рейтинг сильнейших шахматистов мира по состоянию на 1 января. Его возглавляет завершивший спортивную карьеру россиянин экс-чемпион мира Гарри Каспаров — 2812. На втором месте — нынешний обладатель мировой короны болгарин Веселин Топалов — 2801. В десятку лучших также вошли: Вишванатан Ананд (Индия), Петр Свидлер, победитель Кубка мира Левон Аронян (Армения), чемпион мира по версии BGN Владимир Крамник (Россия), Петр Леко (Венгрия), Василий Иванчук (Украина), Борис Гельфанд (Израиль) и Руслан Пономарев (Украина).