и потому может вернуться из Турина с медалью
Елена ОНИКУЛ
Наш регион всегда посылает внушительные делегации на Белые олимпиады. Медалей же мы обычно ждем от фигуристов, лыжников и конькобежцев.
Однако два года назад у нас появилась очень перспективная спортсменка и в биатлоне — уроженка Тихвина Наталья Гусева. Интересно, что девушка попала в этот вид спорта достаточно случайно. В школьные годы она была известна своими баскетбольными успехами. Разглядел в ней будущую биатлонистку тренер Андрей Горячев, который приметил девушку на уроке физкультуры. Он и предложил ей попробовать себя в биатлоне, благо в Тихвине есть небольшое стрельбище.
\
Наташа быстро прогрессировала и вскоре попала в поле зрения главного тренера сборной России Валерия Польховского. Помню, года два назад он говорил автору этих строк, что очень надеется на нашу землячку, которая тогда еще была практически неизвестна болельщикам. «Как только ее увидел, сразу понял, что из нее может выйти толк, — рассказывал Польховский. — полненькая такая, но характер решительный».
\
Уже вскоре Наталья выступала наравне со своими именитыми подругами по команде. Как правило, молодых спортсменок тренеры национальной сборной сначала «обкатывают» на этапах Кубка Европы. Но уже в сезоне 2003 — 2004 годов Гусеву, которой исполнился лишь 21 год, включили в список участниц Кубка мира. И она, как и предсказывал Польховский, что называется, «выстрелила»: победила в спринте и стала серебряным призером в гонке с общего старта на шестом этапе Кубка в итальянском городке Антерсельве.
\
Любопытный факт: как вспоминает сама Наташа, попав в главную сборную страны, она быстро сбросила вес. За полгода напряженных тренировок с лучшими спортсменками России Гусева похудела почти на десять килограммов.
\
После успешного дебюта на Кубке мира казалось, что девушку ждет безоблачная спортивная карьера. Но, как заметил тренер спортсменки Андрей Горячев, «взойти на пьедестал для Наташи было легче, чем удержаться на нем». Появились проблемы со стрельбой, на одном из ответственных стартов Гусева даже умудрилась попасть в мишень соперницы. Тренеры только разводили руками: ну как научить Гусенка (так называют Наталью в сборной) справляться с нервами?!
\
Накануне этого сезона работа на тренировках была у Гусевой необычайно напряженной. Ведь на кону стояла путевка в Турин, а конкуренция в российском женском биатлоне очень жесткая. Но молодая тихвинская биатлонистка своими результатами сумела доказать, что она не хуже лидеров — Ольги Пылевой, Альбины Ахатовой, Светланы Ишмуратовой. То ли новое оружие помогло (летом девушке поменяли ее старую ижевскую винтовку на модный «Аншутц»), то ли принесла плоды работа над ошибками. Во всяком случае, как сказал Андрей Горячев, «болезнь роста» уже преодолена.
\
— Наташа очень рада, что попала на Олимпийские игры, — говорит тренер. — Мы ставим перед ней серьезную задачу — войти в число призеров. Думаю, наставники сборной заявят ее на несколько дистанций — парсьют, гонку с общего старта. Сейчас Наташа вместе с остальными членами олимпийской команды находится на предстартовом сборе в Антерсельве. А 1 февраля они вылетают в Сан-Сикарио, где пройдут олимпийские состязания биатлонистов. Настроение у Наташи рабочее, она, конечно, слегка волнуется, но мандража у нее нет.
\
Добавим, что власти Ленинградской области высоко оценили успехи Натальи Гусевой — подарили квартиру во Всеволожске. Правда, она ее еще не видела: почти все время Наталья проводит на сборах. Но родителям спортсменки квартира очень понравилась.