Надежды спортсменов на то, что к моменту начала лыжной гонки на дистанции 15 км классическим стилем погода улучшится, не оправдались. Сильный снег не прекращался и мешал спортсменам.
Сначала на дистанцию ушли «экзотические» лыжники — представители Коста-Рики, Аргентины, Кении, Эфиопии. Наконец стартовали и реальные претенденты на медали. Главная надежда россиян — Василий Рочев вступил в гонку одним из последних.
\
Лидерство сразу же захватил эстонец Андрус Веерпалу. И когда многие сильные лыжники еще были на дистанции, стало понятно, что итоговый результат Веерпалу — 38 минут 01,3 секунды — вряд ли кому-то удастся улучшить. Так и получилось. Эстонский лыжник принес своей стране третью по счету золотую олимпийскую медаль на нынешних Играх. Напомним, что Андрус Веерпалу выигрывал эту дистанцию и четыре года назад на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити.
\
Занявший второе место Лукас Бауэр из Чехии уступил победителю 14,5 сек.
\
Упорная борьба развернулась за бронзовую медаль. Василий Рочев отдал борьбе все силы и показал хорошее время — 38 мин. 24,4 сек. Казалось, что награда ему уже обеспечена. Когда к финишу подходили последние участники, Василий внимательно наблюдал за главным соперником в споре за «бронзу» Тобиасом Ангерером. Но немецкий лыжник, увы, все же опережал его график. Василию стало понятно, что у Ангерера будет лучшее время, и он, очень огорчившись, покинул финишный городок. Действительно, бронзовая медаль ушла от россиянина буквально из-под носа.
\
Ну а что же остальные наши лыжники? Иван Бабиков выпал из числа претендентов на высокое место уже в начале гонки и не вошел в десятку лучших. Сергей Новиков показал 9-й результат, проиграв победителю больше одной минуты.
\
Добавим, что в первую десятку попали лишь по одному представителю таких лыжных стран, как Швеция и Финляндия.