Сегодня на соревнованиях по лыжному спорту состоятся индивидуальные спринтерские гонки среди мужчин и женщин.
Этот вид гонок достаточно молодой, но уже пользуется большой популярностью. Достаточно сказать, что редкий этап Кубка мира обходится без состязаний в спринте. На Играх в Солт-Лейк-Сити дебютировали индивидуальные спринтерские гонки свободным стилем, а уже в Турине в олимпийскую программу вошел и командный спринт классическим ходом.
\
Интересно, что первоначально наши лыжники недолюбливали спринт. Говорили, что не могут приспособиться к такой быстрой дистанции, сетовали на членов Международной федерации лыжного спорта, которые поддались уговорам норвежцев, давно лоббировавших этот вид гонок. Тем не менее наши лыжники довольно часто побеждают именно в спринте. Так, в Солт-Лейк-Сити олимпийской чемпионкой в этом виде программы стала Юлия Чепалова, а год назад Василий Рочев на чемпионате мира обыграл олимпийского чемпиона норвежца Тора Арне Хетланда.
\
В этом году в спринте у нас неплохо выступают Алена Сидько и Наталья Матвеева, которые включены в олимпийскую команду. В Чехии на этапе Кубка мира они заняли, соответственно, первое и четвертое места. Именно на них и делает ставку наш тренерский штаб. Напомним, что Наталья на какое-то время была отстранена от участия в состязаниях из-за повышенного содержания гемоглобина в крови. Но, как вчера стало известно, спортсменка снята с карантина.
\
Конечно, очень хотелось бы увидеть сегодня на старте и Юлию Чепалову. Одна из наших сильнейших лыжниц к концу Игр, что называется, разогналась. Мы прекрасно помним, как она здорово провела эстафету, показав лучшее время среди всех участниц на своем этапе. Однако не исключено, что в последний момент тренеры решат освободить ее от участия в спринте, дав возможность отдохнуть перед дистанцией на 30 километров.
\
У мужчин шансы россиян на медаль не слишком велики. Будем надеяться на Василия Рочева, но могут «выстрелить» также Иван Алыпов и Сергей Новиков.
\
Нашими самыми опасными соперниками как у мужчин, так и у женщин сегодня будут норвежские, финские и шведские лыжники.