10 мая 1866 года указом императора Александра II «не имевшая доселе никакого названия» площадь «между Михайловским манежем и обывательскими домами» получила имя Манежной.
Предыстория ее восходит к царствованию императора Павла I, когда на месте Летнего дворца Елизаветы Петровны был возведен Михайловский замок. В ансамбль замка входили манеж и конюшни по проекту архитектора В. Ф. Бренна. В 1823 — 1825 годах архитектор К. И. Росси осуществил реконструкцию всего комплекса замка, в результате чего и образовалась будущая Манежная площадь в ее современных границах. Поначалу, кстати, она звалась Михайловской, и лишь позже наименование это перешло к нынешней площади Искусств.
\
Михайловский манеж по праву занимает особое место в истории петербургских выставок. Впервые он был приспособлен для экспозиционных целей в 1860 году. С тех пор Михайловский манеж стал местом проведения различных всероссийских выставок, таких как рыбопромышленные 1889 и 1902 годов, пожарная 1892 года, гигиеническая 1893 года. Любая выставка обычно сопровождалась строительством временных экспозиционных сооружений рядом с манежем.
\
Немаловажно, что манеж стал местом проведения трех международных автосалонов, собравших крупнейших мировых производителей автомобилей. Первая такая выставка открылась в мае 1907 года по инициативе Императорского Российского автомобильного общества. По мнению современников, она «была нисколько не хуже, чем такие же выставки за границей, и, несомненно, лучше, чем все бывшие выставки в Михайловском манеже».
\
Крупнейшим смотром стала IV Международная автомобильная выставка 1913 года, проходившая под покровительством императора Николая II. В ней приняли участие 78 фирм из Германии, Франции, США, Англии, Италии, Бельгии и России. Чтобы разместить столь обширную экспозицию, пришлось занимать не только Михайловский манеж, но и Казачий манеж (ныне тренировочный зал СКА)...
\
Помимо выставок в манеже проводились военные учения и церемонии, а в годы первой мировой войны размещался автобронедивизион. В советское время манеж был переоборудован под Зимний стадион для проведения различных спортивных мероприятий. Сейчас же выставочная история манежа возвращается. Снова его двери распахнуты для посетителей выставок.
\
Фотографии из Центрального государственного архива кинофотофонодокументов