Автопроизводители во всем мире озабочены стремительным ростом цен на драгоценные металлы – в особенности на платину, используемую при изготовлении каталитических конверторов. На прошлой неделе средняя мировая цена на этот металл достигла 1 340 долларов за унцию, что в пересчете на один автомобиль составляет прибавку к себестоимости от 100 до 200 долларов. С учетом стремительно сокращающейся прибыльности автомобилестроения такая сумма выглядит очень существенной.
Альтернативой платине является более дешевый палладий (его цена в прошлую пятницу составила 395,5 долларов за унцию), но он менее предпочтителен в качестве катализатора: он менее химически активен и более подвержен реакции с соединениями серы, что особенно критично для дизельных двигателей.
Особенно ярко эта проблема может проявиться в Европе, где на долю дизельных приходится более половины продаваемых новых автомобилей. Единственным выходом пока производители представляют как можно более широкое внедрение топлива со сверхнизким содержанием серы.